আংশিক দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী হলেও ছোট বেলা থেকে বড় ক্রিকেটার হওয়ার স্বপ্ন ছিল। তাও আবার টাইগার্সের জার্সিতে, আরেক ক্রিকেটার মাধ্যমে ব্লাইন্ড ক্রিকেট সম্পর্কে জানতে পারেন। তারপরে, তাঁর তত্ত্বাবধানে দলে সুযোগ পেয়ে অনুশীলন চালিয়ে যেতে থাকেন।

পরবর্তীতে, ২০১৬ সালে জাতীয় ব্লাইন্ড ক্রিকেট টুর্নামেন্টে চট্টগ্রাম বিভাগীয় দলের হয়ে ১০৩ ব্যাটিং গড়ে টুর্নামেন্ট সর্বোচ্চ রান ও টুর্নামেন্ট সেরা ব্যাটসম্যান নির্বাচিত হয়ে নির্বাচকদের নজর কাড়ে নেন এ ক্রিকেটার। জাতীয় লীগে ভালো খেলায় সুযোগ মিলে বাংলাদেশ জাতীয় দলে। এরপর থেকে পারফরম্যান্সের কারণে একবারের জন্যও দল থেকে বাদ পড়তে হয়নি এ ক্রিকেটারকে। সে আর কেউ নয় কক্সবাজার জেলার সাগর বেষ্টিত দ্বীপ কুতবদিয়ার সন্তান বাংলাদেশ ন্যাশনাল ব্লাইন্ড ক্রিকেট দলের বি-৩ ক্যাটাগোরির খেলোয়াড় আরিফ উল্লাহ। সে বড়ঘোপ সদর ইউনিয়নের জুলেখার পাড়া গ্রামের সাবেক এমইউপি নুরুল ইসলামের কনিষ্ঠ সন্তান।

এবার আগামী ২৩ নভেম্বর হইতে পাকিস্তানে অনুষ্ঠিতব্য আসন্ন চতুর্থ টি-২০ ব্লাইন্ড ক্রিকেট বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের জন্য বাংলাদেশ ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষনা করেছে। সেখানে, অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়েছেন আরিফ উল্লাহ।

অধিনায়ক হওয়ার সুযোগ পেয়ে আমি উচ্ছ্বসিত। আসন্ন বিশ্বকাপে আমি এই দায়িত্ব দারুণভাবে উপভোগ করবো। আমাদের দলে কয়েকজন তরুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটার রয়েছে। গত কয়েক বছর ধরে আমরা দুর্দান্ত পারফর্ম করছি, সেরাদের সঙ্গে আমরা লড়াই করতে পারি । বিগত বিশ্বকাপে আমরা দুর্ভাগ্যজনকভাবে শক্তিশালী ইন্ডিয়ার কাছে হেরে রানার্স আপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল।এবার আমাদের লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হয়ে দেশের জন্য ট্রফি অর্জন। এজন্য দেশ ও জেলাবাসীর কাছে দোয়া কামনা করেন স্পেশাল টাইগারদের নতুন অধিনায়ক আরিফ।

যেসব টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করেছেন আরিফঃ

১) ২য় টি-২০ ব্লাইন্ড ক্রিকেট বিশ্বকাপ- ২০১৭ (ভারতে অনুষ্টিত)

২) ৫ম ওডিআই ব্লাইন্ড বিশ্বকাপ- ২০১৮ (পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্টিত)

৩) নিউজিল্যান্ড ও বাংলাদেশের মধ্যাকার সিরিজ- ২০১৯ (৪টি টি-২০ ইন্টারন্যাশনাল ম্যাচ ও একটি একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ)

নিউজিল্যান্ডের অকল্যান্ডে অনুষ্ঠিত এই সিরিজে নিউজিল্যান্ডকে তাদের মাটিতে বাংলাদেশ হোয়াইট ওয়াশ করে।উক্ত সিরিজে আমার অলরাউন্ডার নৈপুণ্য সিরিজ জয়ে গুরত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল।

৪)বাংলাদেশ- ভারত-পাকিস্তান ত্রিদেশীয় সিরিজক [টি-২০] (বসুন্ধরা এরিনা,ঢাকা,বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত) -২০২০

৫)বাংলাদেশ-ভারত-পাকিস্তান ত্রিদেশীয় সিরিজ (টি-২০ ফরম্যাট) (শারজা,সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত)-২০২১

৬)বাংলাদেশ- ভারত দ্বিপাক্ষিক সিরিজ-২০২১ ( টি-২০ ৩টি,ওডিআই ২ টি) ভোপাল,ভারত।

৭)৩য় টি-২০ ব্লাইন্ড ক্রিকেট ওয়ার্ল্ড কাপ- ২০২২ (ভারত)

৮)আইবিএসএ ওয়ার্ল্ড গেমস, ব্লাইন্ড ক্রিকেট ইভেন্ট- ২০২৩ (বার্মিংহাম,যুক্তরাজ্য)।

উল্লেখ্য, জীবনসংগ্রামে দৃষ্টিপ্রতিবন্ধীদের অনুপ্রেরণা জোগাতে ১৯২২ সালে অস্ট্রেলিয়ায় এই খেলার প্রবর্তন হয়। নিয়ম কানুন স্বাভাবিক ক্রিকেটের মতো হলেও বোলিংয়ে বিস্তর তফাৎ রয়েছে। একাদশে চারজন সম্পূর্ণ অথবা আংশিক দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী খেলেন।

যাযাদি/ এম