ব্যাংকখাতে ডলারের তারল্য পরিস্থিতি উন্নত হওয়ায় চলতি বছরের ফেব্রম্নয়ারির চেয়ে মার্চে ইম্পোর্ট লেটার অফ ক্রেডিট বা আমদানি এলসি খোলা এবং সেটেলমেন্ট বা নিষ্পত্তি- উভয়ই বেড়েছে বলে জানিয়েছেন বেশ কয়েকটি রাষ্ট্রায়ত্ত ও বেসরকারি ব্যাংকের নীতিনির্ধারণী কর্মকর্তারা।
কেন্দ্রীয় ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, মার্চ মাসে ব্যাংকগুলো ৬.১৩ বিলিয়ন ডলারের আমদানি এলসি খুলেছে, যা ফেব্রম্নয়ারির তুলনায় ১৭ শতাংশ বৃদ্ধি। গত ফেব্রম্নয়ারিতে খোলা হয়েছিল ৫.২৮ বিলিয়ন ডলারের আমদানি এলসি।
এদিকে, ২০২৩ সালের মার্চে আমদানি এলসি খোলা হয়েছিল ৬ বিলিয়ন ডলারের কম। গত এক বছরের মধ্যে মাত্র ৩ বার আমদানি এলসি খোলা হয়েছে ৬ বিলিয়ন ডলারের বেশি।
একটি বেসরকারি ব্যাংকের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা বলেন, 'ডলারের সংকট এখনো কাটেনি। তবে গত কয়েকমাস ধরে প্রতিমাসে ৫ বিলিয়ন ডলারের বেশি রপ্তানি হচ্ছে। রেমিট্যান্স ইনফ্লোও ভালো। এসব কারণে ব্যাংকগুলোর হাতে ডলারের তারল্য ভালো। ফলে, আগে যেসব পণ্যের আমদানি এলসি আমরা খুলতাম না, এখন সেগুলোও খোলার চেষ্টা করছি।'
হাতে ডলার থাকায় সাইট এলসি খোলা আগের তুলনায় বেড়েছে জানিয়ে তিনি বলেন, 'গত ২/৩ মাস আগেও আমাদের খোলা এলসির ২৫ শতাংশ ছিল সাইট, বাকিটা ছিল ডেফার্ড। মার্চ মাসে যেসব এলসি খোলা হয়েছে, তার ৫০ শতাংশের বেশি সাইট এলসি।'
সাইট এলসির ক্ষেত্রে অবশ্যই এক সপ্তাহের মধ্যে পেমেন্ট করতে হয়। ব্যাংকগুলোতে যখন ডলারের তারল্য অবস্থা ভালো থাকে, তখন এ ধরনের এলসি খোলা হয়। অন্যদিকে, ডেফার্ড বা বিলম্বিত এলসি পেমেন্টের জন্য ৯০ থেকে ১৮০ দিনের সময় থাকে।
বেশিরভাগ ক্ষেত্রে ব্যাংকগুলো আমদানি লেনদেনের জন্য ডেফার্ড এলসি খুলতেই পছন্দ করে। অন্য কথায়, গত বছরের সেপ্টেম্বর থেকে ডিসেম্বরের মধ্যে হওয়া আমদানি লেনদেনের জন্য যেসব এলসি খোলা হয়েছিল, সেগুলোর একটি উলেস্নখযোগ্য অংশের অর্থ প্রদান করা হয়েছে মার্চ মাসে।
ব্যবসায়ীরা এখন সাইট এলসি বেশি খুলতে চাচ্ছেন মন্তব্য করে আরেক ব্যাংকের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, সামনের দিনগুলোতে ডলারের দাম কেমন থাকবে, এটি নিশ্চিত হওয়া কঠিন। ডলারের দাম বেড়ে গেলে ব্যবসায়ীদের অনেক ক্ষতির শিকার হতে হয়। এসব কারণে ব্যবসায়ীরা সাইট এলসি খোলায় বেশি আগ্রহী।
এপ্রিলে এলসি খোলার পরিমাণ কমবে মন্তব্য করে এই ব্যাংকার আরও বলেন, 'ঈদের কারণে বেশ অনেকদিন ফ্যাক্টরি ও ব্যাংক বন্ধ ছিল। ফলে এপ্রিলে এলসি খোলা ও নিষ্পত্তি দুটোই কমবে।'
কেন্দ্রীয় ব্যাংকের তথ্য বলছে, চলতি অর্থবছরের জুলাই-ফেব্রম্নয়ারি পর্যন্ত সময়ে ভোগ্যপণ্যের আমদানি এলসি খোলা কমেছে প্রায় ১৮ শতাংশ। এছাড়া, ক্যাপিটাল মেশিনারি আমদানি এলসি খোলা কমেছে ১৯ শতাংশ, মধ্যবর্তী পণ্য কমেছে ১৭ শতাংশ এবং শিল্পের কাঁচামাল কমেছে ৪ শতাংশ।
অ্যাসোসিয়েশন অব ব্যাংকার্স, বাংলাদেশের (এবিবি) চেয়ারম্যান ও ব্র্যাক ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক সেলিম আরএফ হুসেইন বলেন, 'ডলার পরিস্থিতি আগের তুলনায় অনেক স্থিতিশীল হয়েছে। ডলারের দামও কমেছে। ব্যাংকগুলোর হাতে এখন ভালো পরিমাণে ডলার রয়েছে।'
