সংবাদ সম্মেলনে শেষ প্রশ্নের উত্তর প্রায় চার মিনিট ধরে দিলেন পেপ গার্দিওয়ালা। আবেগময় সেই উত্তরে তার কণ্ঠে শোনা গেল একরকম আকুতি। টানা ছয় ম্যাচে জয়হীন থাকা দলকে পুনর্গঠন করার সুযোগ চান ম্যানচেস্টার সিটি কোচ। নিজেকে তার আবার প্রমাণ করতে হবে বলে মনে করেন এই স্প্যানিয়ার্ড। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা পাঁচ ম্যাচ হারের পর সবশেষটিতে তিন গোলের লিড হারিয়ে অবিশ্বাস্যভাবে ড্র করে ম্যানসিটি। পথহারা দলটির সামনে এবার আরেকটি বড় চ্যালেঞ্জ। আজ রোববার রাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে তারা অ্যানফিল্ডে খেলবে দারুণ ছন্দে থাকা লিভারপুলের বিপক্ষে। এই ম্যাচে সিটি হারলে শীর্ষে থাকা লিভারপুল এগিয়ে যাবে ১১ পয়েন্টে।

পেপ গার্দিওয়ালার কোচিংয়ে টানা চারটিসহ গত সাত মৌসুমের মধ্যে ছয়বার লিগ শিরোপা জিতেছে ম্যানসিটি। সেই দলই এখন পার করছে খুব কঠিন এক সময়। ক'দিন আগে সিটির সঙ্গে দুই বছর চুক্তির মেয়াদ বাড়ানো গার্দিওয়ালা বললেন, 'অবশ্যই ভাবছি তাদের (খেলোয়াড়দের) সাহায্য করার জন্য আমি কী করতে পারি। একজন খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে দীর্ঘ ক্যারিয়ারে এই ধরনের পরিস্থিতি আসে। আর যখন আসে, তখন তা গ্রহণ করতে হয়, চ্যালেঞ্জ নিতে হয়। জিততে না পারলে সমস্যায় পড়তে হবে, আমি জানি।' 'যে মুহূর্তে অনুভব করব, আমি ক্লাবের জন্য ইতিবাচক নই, তখন অন্য একজন (কোচ) আসবে। তবে আমি চেষ্টা করার সুযোগ চাই এবং এখন থেকে মৌসুমের শেষ পর্যন্ত, পরের মৌসুমেও দলকে অনেক দিক থেকে পুনর্গঠন করতে চাই। সেই চ্যালেঞ্জ নেওয়ার ও কাজ করার সুযোগ চাই।' যোগ করেন তিনি।

চোটের থাবায় এই মৌসুমে পূর্ণ শক্তির দল কখনোই পাননি গার্দিওয়ালা। এমন অবস্থায় পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা রাখা কঠিন বলে মনে করেন তিনি, 'জানি আমাদের কী দরকার, আমাদের কী করতে হবে। আমাদের যে ধারাবাহিকতা ছিল, তা এখন নেই। কিন্তু ১০ বছর ধরে বিশ্বের কোন দলটি ধারাবাহিক ছিল? একটির কথা বলুন। কেউ নেই, এনবিএ, টেনিস, গলফ, কোথাও নেই। যখন এক টানা ১০, ১২টি ম্যাচ থাকে এবং সবাই ফিট ও তাদের সেরা অবস্থায় থাকে, তখন কাজটা সহজ হয়। আমার এখন নিজেকে প্রমাণ করতে হবে। একটি উপায় খুঁজে বের করতে হবে। আমি প্রতিদিন চেষ্টা করছি।'