ঘরোয়া ফুটবলের সব থেকে আকর্ষণীয় আসর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার ফুটবল লিগ আজ থেকে মাঠে গড়াচ্ছে। উদ্বোধনী দিনে লিগে তিনটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। দুপুর ২-৩০ মিনিটে গাজীপুরের শহীদ বরকত স্টেডিয়ামে লিগের রানার্স আপ দল ঐতিহ্যবাহী মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের মুখোমুখি হবে ঢাকা ওয়ান্ডারার্স ক্লাব। একই সময় মুন্সীগঞ্জের বীরশ্রেষ্ঠ ফ্লাইট লে. মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে ব্রাদার্স ইউনিয়ন লিমিটেডের প্রতিপক্ষ পুলিশ ফুটবল ক্লাব। সন্ধ্যা ৫-৩০ মিনিটে লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস খেলবে চট্টগ্রাম আবাহনী লিমিটেডের বিপক্ষে।

গত মৌসুমের মতো এবারও শুধু মাত্র সপ্তাহের দুই দিন (শুক্রবার ও শনিবার) থাকছে লিগের খেলা। লিগের মাঝেই প্রতি মঙ্গলবার চলবে ফেডারেশন কাপের খেলা। এবারের মৌসুমে ১০টি ক্লাব অংশ নিচ্ছে ঘরোয়া ফুটবলে। দলগুলো হচ্ছে- বসুন্ধরা কিংস, মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব লিমিটেড, ঢাকা আবাহনী লিমিটেড, চট্টগ্রাম আবাহনী লিমিটেড, পুলিশ ফুটবল ক্লাব, ফর্টিস এফসি লিমিটেড, রহমতগঞ্জ মুসলিম ফ্রেন্ডস সোসাইটি, ব্রাদার্স ইউনিয়ন লিমিটেড, ঢাকা ওয়ান্ডারার্স ক্লাব এবং ফকিরেরপুল ইয়ংমেন্স ক্লাব। ঢাকা ও ঢাকার বাইরে মোট পাঁচ ভেনু্যতে হবে লিগ। এবার ভেনু্যর তালিকায় যোগ হয়েছে গাজীপুরের শহীদ বরকত স্টেডিয়াম। বাদ পড়েছে গোপালগঞ্জের শেখ ফজলুল হক মনি স্টেডিয়াম। এ ছাড়া গত মৌসুমে খেলা হওয়া বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনা, ময়মনসিংহের রফিকউদ্দিন ভুইয়া স্টেডিয়াম, কুমিলস্নার শহীদ ধীরেন্দ্রনাথ দত্ত স্টেডিয়াম এবং মুন্সীগঞ্জের বীরশ্রেষ্ঠ ফ্লাইট লে. মতিউর রহমান স্টেডিয়ামেও হবে খেলা। এবারও লিগের খেলা হবে হোম ও অ্যাওয়েভিত্তিতে। ভেনু্য সংকট থাকায় একটি মাঠকে হোম ভেনু্য হিসেবে ব্যবহার করবে দুটি করে ক্লাব। দেশের দুই জনপ্রিয় ঐতিহ্যবাহী ক্লাব মোহামেডান ও ঢাকা আবাহনীর হোম ভেনু্য কুমিলস্না, কিংস ও ফার্টিসের হোম ভেনু্য কিংস অ্যারেনা, ব্রাদার্স ও রহমতগঞ্জের হোম ভেনু্য হিসেবে নিয়েছে মুন্সীগঞ্জকে, দুই নবাগত ওয়ান্ডারার্স ও ইয়ংমেন্সের হোম ভেনু্য গাজীপুর এবং চট্টগ্রাম আবাহনী ও বাংলাদেশ পুলিশের হোম ভেনু্য ময়মনসিংহ। গত কয়েক মৌসুম ধরে স্বাধীনতা কাপ মাঠে গড়াচ্ছে মৌসুম সূচক টুর্নামেন্ট হিসেবে। এবারের মৌসুমে মাঠেই থাকছে না এই টুর্নামেন্ট। তবে ২০২৪-২৫ মৌসুমে একটি নতুন টুর্নামেন্ট যোগ হয়েছে। মৌসুমের শুরুতে হওয়া এবারের এই টুর্নামেন্টের নাম জুলাইয়ের শহীদদের স্মরণ করে রাখা হয়েছে 'বাংলাদেশ ২.০ চ্যালেঞ্জ কাপ'। গত ২২ নভেম্বর হওয়া এক ম্যাচের এই টুর্নামেন্টে দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে প্রিমিয়ার লিগের গত আসরের রানার্সআপ দল মোহামেডান। তবে শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ৩-১ গোলে জিতে নেয় লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস। স্বাধীনতা কাপ না হওয়ায় বসুন্ধরা-মোহামেডান লিগের আগে একটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেলেও অন্য ক্লাবগুলো এবার লিগের আগে প্রস্তুতিমূলক কোনো ম্যাচ খেলতে পারেনি। তাই লিগের প্রথম দিকের ম্যাচগুলোর মধ্যেই নিজেদের গুছিয়ে নিতে হবে। জুলাই বিপস্নবের প্রভাবে এবার লিগে খেলছে না শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব ও শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের মতো শক্তিধর দুই ক্লাব। ঢাকা আবাহনীও দল গড়েছে বিদেশি ফুটবলার ছাড়া। তাই অন্যান্য মৌসুম থেকেও এবার বসুন্ধরা কিংসের আধিপত্য আরও বেশি থাকার সম্ভাবনা থাকছে। তবে মৌসুমের শুরুতেই মোহামেডান যে ধরনের প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ফুটবল উপহার দিয়েছে, এতে বুঝাই যাচ্ছে, বসুন্ধরাকে বড় চ্যালেঞ্জের মুখেই পড়তে হবে। বিদেশি না নিলেও আবাহনীর স্থানীয় সংগ্রহ ভালো। পেশাদার লিগ কমিটির চেয়ারম্যান ইমরুল হাসানেরও প্রত্যাশা একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ মৌসুম শুরুর, 'যদিও ঢাকা আবাহনীতে বিদেশি ফুটবলার নেই। কিন্তু তাদের স্থানীয় ফুটবলার সংগ্রহ অনেক ভালো। এ ছাড়া ব্রাদার্সও ভালো দল গড়েছে। আশা করি, লিগে ক্লাবগুলো দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে।'

দলের সংখ্যা কম হওয়ায় এবারের লিগের খেলাও হচ্ছে কম। মোট ৯ রাউন্ডে লিগের প্রথম পর্ব শেষ হবে ২৫ জানুয়ারি। মধ্যবর্তী দলবদল, ফিফা উইন্ডো ও রমজানের ঈদের জন্য প্রথম পর্ব শেষে লিগে পড়বে প্রায় দুই মাসের লম্বা বিরতি। লিগের দ্বিতীয় পর্ব শুরু হবে এপ্রিলের প্রথম সপ্তাহে। গত মৌসুমে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়ার ফুটবল লিগের চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বসুন্ধরা কিংস। ৩৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করে লিগের রানার্স আপ হয় ঐতিহ্যবাহী মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব। তাদের থেকে ৩ পয়েন্ট কম নিয়ে তৃতীয় স্থানে থেকে লিগ শেষ করেছিল ছয়বারের লিগ চ্যাম্পিয়ন ঢাকা আবাহনী লিমিটেড।