গত কয়েকদিন থেকেই গুঞ্জন ছিল ম্যানচেস্টার সিটিতে চুক্তি নবায়ন করতে যাচ্ছেন কোচ পেপ গার্দিওয়ালা। শেষ পর্যন্ত সেই গুঞ্জনই সত্যি হয়েছে। নতুন চুক্তি করেছেন এই স্প্যানিশ কোচ। দুই বছরের চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়ে তাকে ২০২৭ সাল পর্যন্ত রাখবে সিটিজেনরা। ম্যানসিটিতে নতুন চুক্তির পর গুয়ার্দিওয়ালা বললেন, 'ছেড়ে যাওয়ার সময় এখন নয়'।

সংবাদ বিজ্ঞপ্তি দিয়ে গার্দিওয়ালার চুক্তি নবায়নের কথা জানিয়েছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়নরা। আর এই সংবাদে স্বস্তি পেয়েছেন ম্যানসিটির সমর্থকরা। কারণ ম্যানসিটি ছাড়তে পারেন এমন গুঞ্জনও ছিল ফুটবল মহলে।

২০১৬ সালে বায়ার্ন মিউনিখ ছেড়ে ম্যানসিটির দায়িত্ব নেন গার্দিওয়ালা। এখন পর্যন্ত ক্লাবটির সবচেয়ে সফল কোচ তিনি। এরপর দলটিকে ট্রফি জয়ী মেশিনে পরিণত করেছেন। জিতিয়েছেন ছয়টি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা। সবচেয়ে বড় কথা দলটিকে পাইয়েছেন চ্যাম্পিয়ন্স লিগের স্বাদ। ২০২২-২৩ মৌসুমে ইউরোপ সেরা হয় দলটি। সব মিলিয়ে জিতিয়েছেন ১৮টি শিরোপা। এক বিবৃতিতে ৫৩ বছর বয়সি গার্দিওয়ালা বলেছেন, 'ম্যানচেস্টার সিটি আমার কাছে অনেক কিছু। এখানে এটি আমার নবম মৌসুম; আমরা একসঙ্গে অনেক দারুণ সময় অনুভব করেছি। এই ফুটবল ক্লাবটির জন্য আমার সত্যিই একটি বিশেষ অনুভূতি রয়েছে। এই কারণেই আরও দুটি মৌসুম থাকতে পেরে আমি খুব খুশি।' ম্যানসিটিতে গার্দিওয়ালা দারুণ সফল হলেও চলতি মৌসুমটা ভালো যাচ্ছে না তাদের। প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সবশেষ চার ম্যাচে হেরেছে তারা। যা গার্দিওলার অধীনে প্রথম। তারপরও তার ওপর আস্থা রাখছে দলটি। এমনকি চুক্তির মেয়াদও বাড়ায় ক্লাবটি। ম্যানসিটির চেয়ারম্যান খালদুন আল মুবারক এক বিবৃতিতে বলেন, 'প্রত্যেক ম্যানসিটির ভক্তের মতো, আমিও আনন্দিত যে ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে পেপের যাত্রা অব্যাহত থাকবে।