লম্বা সময় পর মাঠে ফিরছে বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবল। নতুন আঙ্গিকে আয়োজিত হতে যাওয়া চ্যালেঞ্জ কাপ দিয়ে শুরু হবে ২০২৪-২৫ মৌসুম। বাংলাদেশ ২.০ চ্যালেঞ্জ কাপে আজ বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনাতে সন্ধ্যা ৫টায় লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংসের মুখোমুখি হবে বর্তমান লিগ রানার্স আপ ঐতিহ্যবাহী মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব।

নতুন এক বাংলাদেশ। নতুন শুরুর প্রত্যাশা দেশের ক্রীড়াঙ্গনেও। এবারের ফুটবল মৌসুমটাও তাই কিছুটা ভিন্ন অন্যান্য মৌসুম থেকে। বিগত কয়েকটি মৌসুমে স্বাধীনতা কাপ দিয়ে মাঠে গড়ায় ঘরোয়া ফুটবল মৌসুম। এবার স্বাধীনতাকাপই হচ্ছে না। তবে যোগ হয়েছে চ্যলেঞ্জকাপ। জুলাইয়ের শহীদদের স্মরণে এই ম্যাচের নাম দেওয়া হয়েছে 'বাংলাদেশ ২.০ চ্যালেঞ্জ কাপ'। একটি মাত্র ম্যাচ দিয়েই এই টুর্নামেন্ট। মাঝের একটা সময় নিজেদের নামের প্রতি সুবিচার করতে ব্যর্থ হয়েছিল মোহামেডান। তবে গত কয়েক মৌসুম ধরেই তারা তারুণ্য নির্ভর দল গড়ে ফিরে এসেছে লড়াইয়ে। গত কয়েক মৌসুমে অনেক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শক্তিধর বসুন্ধরা কিংসকে মুখোমুখি হতে হয়েছে মোহামেডানের। গত মৌসুমেই স্বাধীনতা কাপের ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল এই দুই দল। সেখানে কিংসের সঙ্গে লড়াই করে ২-১ গোলে হেরে টুর্নামেন্টের রানার্স আপ হয় মোহামেডান। চ্যাম্পিয়ন হয় বসুন্ধরা। এরপর ফেডারেশন কাপের ফাইনালও খেলে এই দুই দল। একই রকমভাবে মোহামেডানকে ২-১ গোলে হারিয়ে শিরোপা জিতে নেয় বসুন্ধরা। লিগে অবশ্য প্রথম দেখায় বসুন্ধরাকে ১-০ গোলে হারিয়ে দিয়েছিল সাদা-কালোরা। এরপর লিগের দ্বিতীয় দেখায় বসুন্ধরা ২-১ গোলে হারায় মোহামেডানকে। কাগজে কলমে অবশ্যই মোহামেডান থেকে অনেক ভালো মানের দল বসুন্ধরা কিংস। প্রতি মৌসুমেই তারা সেরা দলটিই গড়ে। তারপরও গত মৌসুমে কিংসের বিপক্ষে তারুণ্য নির্ভর দল নিয়ে মোহামেডান যে লড়াই করেছে তাতে করে এবারের মৌসুমের শুরুটাও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এক ম্যাচ দিয়েই হবে তা বলার অপেক্ষা রাখে না।

গত বছর মে মাসে বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলের ২০২৩-২৪ মৌসুম শেষ হয়। আজকের এই ম্যাচ দিয়ে দীর্ঘ বিরতি শেষে সচল হচ্ছে ঘরোয়া ফুটবল। শুধু টুর্নামেন্টেই নয়, এবারের মৌসুমে আরও অনেক পরিবর্তন আছে। যেমন ঘরোয়া ফুটবলের নিয়মিত দুই দল শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব ও শেখ রাসেল ক্রীড়াচক্র এবার ফুটবলে অংশগ্রহণ করছে না। মূলত জুলাই বিপস্নবের প্রভাবেই এই দুই ক্লাব দল গঠন করতে পারেনি। প্রিমিয়ার লিগ ফুটবলে এবার তাই দশ দল খেলবে দলগুলো হচ্ছে: বসুন্ধরা কিংস, মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব, ঢাকা আবাহনী লিমিটেড, পুলিশ ফুটবল ক্লাব, ফর্টিজ এফসি, ব্রাদার্স ইউনিয়ন লিমিটেড, ওয়ান্ডারার্স,চট্টগ্রাম আবাহনী, রহমতগঞ্জ মুসলিম ফ্রেন্ডস সোসাইটি ও ফকিরেরপুল ইয়ংমেন্স ক্লাব।

গত মৌসুমে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়ার ফুটবল লিগের চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বসুন্ধরা কিংস। ৩৫ পয়েন্ট সংগ্রহ করে লিগের রানার্স আপ হয় ঐতিহ্যবাহী মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব। তাদের থেকে ৩ পয়েন্ট কম নিয়ে তৃতীয় স্থানে থেকে লিগ শেষ করেছিল ৬ বারের লিগ চ্যাম্পিয়ন ঢাকা আবাহনী লিমিটেড। ৫ মের প্রভাবে ঢাকা আবাহনীও এবার বিদেশী ফুটবলার নিতে পারেনি।

আগামী ২৯ নভেম্বর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ মাঠে গড়ানোর কথা রয়েছে। গত মৌসুমের মতোই এবারও লিগের মাঝে মাঝেই সপ্তাহের প্রতি মঙ্গলবার ফেডারেশন কাপের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।

এবার গতানুগতিক সেমিফাইনালের পরিবর্তে ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের আদলে কোয়ালিফায়ার ও এলিমেনেটর করা হয়েছে। সেখানে দুই গ্রম্নপের দুই চ্যাম্পিয়নের মধ্যকার ম্যাচের জয়ী দল সরাসরি ফাইনালে খেলবে। ঐ ম্যাচের পরাজিত দল খেলবে দুই রানার্সআপের মধ্যকার জয়ী দলের সঙ্গে। ৩ ডিসেম্বর শুরু হওয়া টুর্নামেন্টের ফাইনাল ২ মে। ঢাকা ও ঢাকার বাইরের মোট তিন ভেনু্যতে হবে ফেডারেশন কাপের ম্যাচগুলো।