মেলবোর্নে ম্যাচ খেলবে আফগান মেয়েরা

নারীদের স্বাধীনতা হরণের কারণে তালেবান সরকারের প্রতি তীব্র ঘৃণা প্রকাশ করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া আফগানিস্তানের পুরুষ দলের বিপক্ষে সব ধরনের দ্বিপক্ষীয় সিরিজ আয়োজন থেকে সরে এসেছিল। তবে জানুয়ারিতে তাদের নারী ক্রিকেট দলকে একটি টি২০ ম্যাচ খেলার ব্যবস্থা করে দিচ্ছে তারা। আগামী ৩০ জানুয়ারি মেলবোর্নের জাংশন ওভালে উইথআউট বর্ডার্স একাদশের মুখোমুখি হবে আফগান নারী দল। ২০২১ সালে তালেবান সরকার ক্ষমতা নেওয়ার পর আফগানিস্তান থেকে পালিয়ে অস্ট্রেলিয়ায় আশ্রয় নেয় নারী ক্রিকেট দল। তারপর প্রথমবার তারা একসঙ্গে হয়ে ম্যাচ খেলতে নামছে। একই দিন মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে মেয়েদেও গোলাপি বলের অ্যাশেজ টেস্ট হবে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী নিক হকলি শুক্রবার এক বিবৃতি দিয়ে বলেছেন, 'অস্ট্রেলিয়ায় আসার পর থেকে আফগানিস্তান নারী দলের সদস্যদের প্রতি একীভূত সমর্থন জানিয়েছে ক্রিকেট ও সম্প্রদায়ের অনেক মানুষ। এই ম্যাচ হবে তারই উদযাপন।' আফগানিস্তান নারী দলকে এই সুযোগ করে দিতে অস্ট্রেলিয়ান সরকারও কাজ করেছে। এই বছরের শুরুতে আফগানিস্তানের ১৭ জন কেন্দ্রীয় চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড় অস্ট্রেলিয়ায় একটি শরণার্থী দল গঠনে আইসিসির সহায়তা চেয়ে চিঠি দিয়েছিল। আইসিসি প্রধান জিওফ অ্যালারডাইস স্বীকার করেছিলেন, আফগানিস্তানের সরকার পর্যায়ে কিছু পরিবর্তন না হওয়া পর্যন্ত তাদের ক্রিকেট বোর্ডের জন্য একটি নারী ক্রিকেট দল গঠন করা কঠিন ছিল। তালেবানরা ক্ষমতায় আসার পর আফগানিস্তানে নারী ক্রিকেট কার্যক্রম বন্ধ হয়ে যায়, আফগান বোর্ডের চুক্তিবদ্ধ নারী ক্রিকেটারদের অনেকেই পালিয়ে চলে যান অস্ট্রেলিয়ায়।