ম্যাচের প্রায় শুরুতেই পিছিয়ে পড়েছিল প্যারাগুয়ে। এরপর একটি দৃষ্টিনন্দন বাই সাইকেল কিক, আর একটি দুর্দান্ত হেড। তাতে দারুণ দুটি গোল মিলল স্বাগতিক প্যারাগুয়ের। পরে দারুণ জমাট রক্ষণে আর্জেন্টিনার একের পর এক আক্রমণ নস্যাৎ করে দেয় দলটি। তাতে অসাধারণ এক জয়ে সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার আশা জোরাল করল প্যারাগুয়ে। প্রতিপক্ষের মাঠে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে বাংলাদেশ সময় শুক্রবার সকালে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ২-১ গোলের ব্যবধানে হারল আর্জেন্টিনা।

আর্জেন্টিনা দলের হয়ে লাউতারো মার্টিনেজ গোল করে এগিয়ে দিয়েছেন। পরে এন্তনিও সানাব্রিয়া ও ওমর আলদেরেতের গোলে জয় মিলে স্বাগতিকদেরই। হারলেও ২২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষেই রয়েছে আর্জেন্টিনা। এক ম?্যাচ কম খেলা কলম্বিয়ার সুযোগ রয়েছে তাদের ছুঁয়ে ফেলার। ১৯ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে থাকা দলটি আজ শনিবার খেলবে উরুগুয়ের বিপক্ষে। অন্যদিকে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে পাঁচে উঠে আসা প?্যারাগুয়ের পয়েন্ট ১৬।

ম্যাচের প্রথমার্ধে তবু কিছুটা গোছানো ফুটবল খেলতে পেরেছিল আর্জেন্টিনা। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে প্রায় বিবর্ণ। একের পর এক আক্রমণ চালালেও তা থেমেছে অ্যাটাকিং থার্ডেই। এরমধ্যে রয়েছে ফিনিশিংয়ের অভাবও। নিজের মধ্যে ছিলেন না দলের প্রাণভোমরা লিওনেল মেসি। সবমিলিয়ে খেসারৎ দিল দলটি। তবে অষ্টম মিনিটেই পিছিয়ে পড়তে পারত বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। দিয়েগো গোমেজের হেড লক্ষ্যে থাকেনি। পরের মিনিটে মিগেল আলমিরনের বাইসাইকেল কিক নিকোলাস তাগলিয়াফিকোর মুখে লেগে বেরিয়ে গেলে বেঁচে যায় আর্জেন্টিনা।

তবে একাদশ মিনিটে এগিয়ে যায় মেসির দল। এনজো ফার্নাদেজের বুদ্ধিদীপ্ত চিপ থেকে বল পেয়ে ডি-বক্সে ঢুকে দারুণ এক কোণাকোণি শটে লক্ষ্যভেদ করেন লাউতারো। যদিও শুরুতে অফসাইড ধরেছিলেন লাইন্সম?্যান। পরে ভিএআরের সাহায্য নিয়ে গোলের বাঁশি বাজান রেফারি। ম্যাচের ১৯ মিনিটে সমতায় ফেরে স্বাগতিকরা। প্রথমে গুস্তাভো গোমেজের হেড ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। তবে ঠিকভাবে বিপদমুক্ত করতে না পারায় কয়েকজনের পা ঘুরে বল পেয়ে যান ভেলাসকেস। তার ক্রস থেকে অসাধারণ বাইসাইকেল কিকে বল জালে পাঠান সানাব্রিয়া।

ছয় মিনিট পর লক্ষ্যভ্রষ্ট শট নেন মেসি। ৪৪ মিনিটে মেসির শট বস্নক হলে পেয়ে যান আলভারেজ। তবে দুরূহ কোণ থেকে নেওয়া তার শট ধরতে সমস্যা হয়নি গোলরক্ষক রোবার্তো ফার্নান্দেজের। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই এগিয়ে যায় প্যারাগুয়ে। গোমেজের ফ্রি কিক থেকে দারুণ এক ডাইভিং হেডে দলকে এগিয়ে দেন আলদেরেতে। ৬৯তম মিনিটে অবিশ্বাস্য এক মিস করেন রদ্রিগো দি পল। গোলরক্ষককে একা পেয়েও উপর দিয়ে মেরে সুবর্ণ সুযোগ নষ্ট করেন এই মিডফিল্ডার।

ম্যাচের ৭৯ মিনিটে মেসির দূরপালস্নার শট একজনের গায়ে লেগে বারপোস্ট ঘেঁষে লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। আট মিনিট পর ফাঁকায় হেডের সুযোগ পেয়েও লক্ষ্যে রাখতে পারেননি বদলি খেলোয়াড় তাতি কাস্তেয়ানোস। যোগ করা সময়েও মিস করেন একটি। ফলে হার নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে আবার সুযোগ পান তিনি। দে পলের ক্রসে তার হেড বেরিয়ে যায় পোস্টের পাশ দিয়ে। ২০১৬ সালের পর আর্জেন্টিনার বিপক্ষে প্রথম জয়ের উচ্ছ্বাস নিয়ে মাঠ ছাড়ে প?্যারাগুয়ে। সেবার তারা জিতেছিল প্রতিপক্ষের মাঠে।