এক দশক ধরে উপমহাদেশে জয় ছিল না দক্ষিণ আফ্রিকার। এ নিয়ে দিন চারেক আগেও কথা হয়েছে অনেক। এখন অবশ্য কিছুটা হলেও স্বস্তিই পাচ্ছে প্রোটিয়ারা। বাংলাদেশকে মিরপুর টেস্টে হারিয়ে দশ বছরের খরা কাটিয়েছে তারা।
এই এক দশকে এর আগেও বাংলাদেশে এসেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু বৃষ্টির বাধায় ওই সফরে ম্যাচ দু'টিই হয়েছিল ড্র। এবার অবশ্য তারা সাড়ে তিনদিনের মাথায়ই জয় নিশ্চিত করেছে। এরপরের অনুভূতি কেমন? জানতে চাওয়া হয় প্রোটিয়া অধিনায়ক এইডেন মার্করামের কাছে।
উত্তরে তিনি বলেন, 'আমার মনে হয় এটা স্পেশাল। কিছুটা তরুণ ও অনভিজ্ঞ দলের এখানে এসে জয় পাওয়া দারুণ ব্যাপার। ড্রেসিংরুমেও একটা পরিবেশ তৈরি হবে। এটা আমাদের ভেতর কিছুটা বিশ্বাসও যোগাবে যে, আমাদের জন্য বৈরী কন্ডিশনেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারি। এটা আমাদের জন্য বড় ব্যাপার। উপমহাদেশ ও বাংলাদেশে খেলা, এটা আমাদের রোমাঞ্চিত করে সামনের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়ার আগে।'
প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশকে ১০৬ রানে অলআউট করে দিয়ে ২০৬ রানের লিড পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপর তারা এক সময় ইনিংস ব্যবধানে জয়ের সম্ভাবনাও জাগিয়েছিল। সেটি না হলেও শেষ অবধি ৭ উইকেটে জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এখান থেকে কি নেওয়ার আছে তাদের?
উত্তরে মার্করাম বলেন, 'আমার মনে হয় না এটা এমন কিছু যেটা আমরা গ্রেন্টেড হিসেবে নিয়ে নেব। আমার জন্য, আমি কয়েক বছর ধরে খেলছি; আমি কখনো উপমহাদেশে জিতিনি। এটা আমাদের জন্য স্পেশাল মুহূর্ত। একই সঙ্গে বলতে চাই, এখান থেকে আপনি সবচেয়ে বড় যেটা নিতে পারেন- দল হিসেবে বিশ্বাস ও আত্মবিশ্বাস।'
'এটা দলকে অনেক সাহায্য করবে সামনে এগিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে। দেখার বিষয় হলো টানা পারফর্ম করতে পারি কি না আমরা, যেটা আসলে সত্যিকারের ভালো দলগুলো করে। চ্যালেঞ্জটা নেওয়ার দিকে আমরা তাকিয়ে আছি।'
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঢাকা টেস্টের চতুর্থ দিনের শুরুতেই অলআউট হয়ে যায় বাংলাদেশ। মাত্র ২৬ মিনিটের ব্যবধানে তিন উইকেট হারিয়ে ফেলে টাইগাররা। বুধবার ৮৭ রানে অপরাজিত থাকা মেহেদী হাসান মিরাজ এদিন আউট হয়েছেন ৯৭ রানে। টেস্ট ক্যারিয়ারে দ্বিতীয় সেঞ্চুরি থেকে মাত্র ৩ রান দূরে থাকতে সাজঘরে ফিরতে হয়েছে তাকে।
নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে ৮৯ ওভার ৫ বল খেলে সবকটি উইকেট হারিয়ে ৩০৭ রান করে বাংলাদেশ। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৯৭ রান করেন মিরাজ। ম্যাচটা শেষমেশ ৭ উইকেটে হেরেছে বাংলাদেশ। তবে মিরাজের এমন দুর্দান্ত ইনিংস নিয়ে বিপক্ষ দলের অধিনায়ক এইডেন মার্করামও প্রশংসায় ভাসিয়েছেন তাকে।
ম্যাচ শেষে মার্করাম বলেন, '(বাংলাদেশ কঠিন সময় দিয়েছে কি না) হঁ্যা, অবশ্যই। নতুন বল খেলাটা বেশ কঠিন ছিল ব্যাটার হিসেবে। বুধবার বা তার আগের দিনও তারা ভালো জুটি গড়েছে। বল নরম ছিল কিছুটা। উইকেট তুলতে আমাদের অনেক কষ্ট করতে হয়েছে। অনেক কৃতিত্ব দিতে হবে তাদের। মেহেদী দারুণ খেলেছে। সেঞ্চুরিটা সে ডিজার্ভ করত। চ্যালেঞ্জ ছিল অনেক। তবে আমরা তা মানিয়ে নিয়েছি অনেক পরিশ্রম করে। অবশ্যই বাংলাদেশকে এখানে কৃতিত্ব দিতে হবে।'
