নতুন অধিনায়ক নিয়ে বাংলাদেশে আসছে আয়ারল্যান্ড

লরা ডেলানির নেতৃত্বে সাম্প্রতিক সময় ভালোই করছিল আয়ারল্যান্ড। তবে ভবিষ্যতে তাকিয়ে নতুন নেতৃত্ব গড়ে তোলার আদর্শ সময় এই মনে হচ্ছে নির্বাচকদের। নতুন অধিনায়ক করা হয়েছে তাই দলের সেরা ব্যাটার গ্যাবি লুইসকে। আগামী মাসে বাংলাদেশ সফরে ও জানুয়ারিতে ভারত সফরে আইরিশ মেয়েদের নেতৃত্ব দেবেন লুইস। ডেলানির চোট-অনুপস্থিতিতে নানা সময়ে ৭টি ওয়ানডে ও ৫ টি২০তে আয়ারল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিয়েছেন লুইস। ২৩ বছর বয়সি এই ব্যাটারের নেতৃত্বেই সম্প্রতি ইংল্যান্ড সফরে একটি ওয়ানডে ও একটি টি২০ জয়ের স্বাদ পায় আইরিশরা। ৫৬ বলে ৭২ রান করে ওয়ানডের জয়টিতে বড় অবদান রাখেন লুইস। এবার তিনি নিয়মিত অধিনায়কের দায়িত্বই পেয়ে গেলেন। চলতি টি২০ বিশ্বকাপে খেলতে না পারলেও গত কিছুদিনে দারুণ কিছু জয় পেয়েছে আইরিশরা। ইংল্যান্ডে ওই দুটি জয়ের আগে অগাস্টে শ্রীলংকার বিপক্ষে টি২০ সিরিজ ড্র করে তারা, যেখানে বিস্ফোরক সেঞ্চুরিতে ম্যাচ জেতান লুইস। পরে ওয়ানডে সিরিজ আইরিশরা জিতে নেয় ২-১ ব্যবধানে। সেই সিরিজে অধিনায়ক ছিলেন ডেলানি। কিন্তু দলকে সামনে এগিয়ে নিতে লুইসের ওপরও ভরসা রাখছে এখন আইরিশ ক্রিকেট। ২০১৪ সালে মাত্র ১৩ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রেখেছিলেন লুইস। এখন তিনি দেশের ইতিহাসের সফলতম ব্যাটার। টি২০তে ২ হাজার রান, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৩ হাজার রান ও একাধিক সেঞ্চুরি করা একমাত্র আইরিশ ব্যাটার তিনিই। প্রয়োজনে হাত ঘোরাতেও পারেন লেগ স্পিনে। নেতৃত্ব হারানো ডেলানি আয়ারল্যান্ডের অভিজ্ঞতম ক্রিকেটার। ১৭০টি আন্তর্জাতিক ম্যাচসহ দেশের হয়ে ২০৭টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রায় আড়াই হাজার রান করার পাশাপাশি ১১২টি উইকেট নিয়েছেন তিনি।