দুই বড় দলের লড়াই নিয়ে মাঠের বাইরে যতটা উত্তাপ ছড়াল, সবুজ আঙিনায় তার প্রভাব ততটা পড়ল না। ব্যবধান যদিও বড় হয়নি, তবে নেদারল্যান্ডসের ওপর অধিকাংশ সময় চাপ ধরে রেখেই জয় তুলে নিল জার্মানি। আলিয়াঞ্জ অ্যারেনায় সোমবার রাতে উয়েফা নেশন্স লিগে ম্যাচেন প্রথমার্ধে পুরোপুরি আধিপত্য করা জার্মানি বিরতির পর ১-০ গোলে এগিয়ে যায়। জাতীয় দলের হয়ে প্রথমবার মাঠে নেমেই দলের উলস্নাসের মধ্যমণি হয়ে ওঠেন জেমি লুয়েলিং। তার ওই গোল আগলে রেখে হাসিমুখে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিক জার্মানরা।
গ্রম্নপ পর্বের প্রথম লেগে গত মাসে নেদারল্যান্ডসের মাঠে দারুণ রোমাঞ্চকর ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়েছিল। এবারের জয়ে শীর্ষস্থান মজবুত করল জার্মানি। যদিও শেষ ১৫ মিনিটে পাল্টা আঘাত হানার জোর চেষ্টা চালায় ডাচরা। ম্যাচের থেকে মাঠে দ্বিতীয় সেরা দল হয়ে থাকা দলটি মাত্র তিনবার গোলের জন্য শট নিতে পারে, যার একটি ছিল লক্ষ্যে। আর জার্মানি ১৩ শট নিয়ে পাঁচটি লক্ষ্যে রাখতে পারে। এ দিনের এই জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত হয়ে গেছে জার্মানির। চার ম্যাচে তিন জয় এক ড্রয়ে ১০ পয়েন্ট নিয়ে 'এ' লিগের তিন নম্বর গ্রম্নপের শীর্ষে আছে তারা। ৫ পয়েন্ট নিয়ে পরের স্থানে নেদারল্যান্ডস। একই গ্রম্নপে থাকা রাতের আরেক ম্যাচে বসনিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়েছে হাঙ্গেরি। নেদারল্যান্ডসের সমান ৫ পয়েন্ট নিয়ে হাঙ্গেরি আছে তৃতীয় স্থানে। তলানিতে বসনিয়ার পয়েন্ট ১।
ম্যাচ শুরুর আগে সম্মাননা জানানো হয় সম্প্রতি জাতীয় দল থেকে বিদায় নেওয়া তিন জার্মান তারকা মানুয়েল নয়ার, টমাস মুলার ও ইলকাই গুন্ডোগানকে। তাদের হাতে তুলে দেওয়া হয় বিশেষ স্মারক। ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই স্টুটগার্ট মিডফিল্ডার জেমি জোরালো শটে জালে বল জড়ালে উলস্নাসে ভাসে জার্মানি। কিন্তু তাদের সেই উচ্ছ্বাস স্থায়ী হয়নি; সময় নিয়ে ভিএআর মনিটরে দেখে অফসাইডের বাঁশি বাজান রেফারি। একচেটিয়া চাপ ধরে খেলতে থাকে জার্মানি। তাদের আক্রমণাত্মক ফুটবলের সামনে মাঝমাঠের ওপরেই উঠতে পারছিল না ডাচরা।
