বার্সেলোনায় লিওনেল মেসির অভিষেকের দুই বছর আগে থেকেই খেলেন আন্দ্রেস ইনিয়েস্তা। একত্রে খেলেছেন ১৪ বছর। বার্সার অনেক জয়-পরাজয়ের সাক্ষী তারা। দুজনই কাতালান ক্লাব ছেড়েছেন আগেই। এবার পেশাদার ফুটবলই ছাড়ার ঘোষণা দিলেন ইনিয়েস্তা। সেই সতীর্থের বিদায়ে আবেগী হয়ে পড়েছেন মেসি।
বুটজোড়া তুলে রাখার ঘোষণা আগেই দিয়েছিলেন ৪০ বছর বয়সি ইনিয়েস্তা। সোমবার সম্পন্ন করেছেন বিদায়ের আনুষ্ঠানিকতা। ২০০২ সালের অক্টোবরে বার্সেলোনার জার্সিতে ক্যারিয়ার শুরুর পর স্প্যানিশ ক্লাবটির হয়েই কাটিয়েছিলেন ২২ বছরের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের সেরা সময়টা।
২০১৮ সালে বার্সা ছাড়ার পর জাপানি ক্লাব ভিসেল কোবের হয়ে পাঁচ বছর খেলে ২০২৩ সালে জেতেন জে ওয়ান লিগ। সেখানে যোগ দেন এমিরেটসে। ২০১০ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে জাল কাঁপানোর মুহূর্ত ইনিয়েস্তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে সেরা। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তার একমাত্র গোলে প্রথমবার বিশ্বকাপ জেতে স্পেন। তার আগে পরে জাতীয় দলের হয়ে জিতেছেন দুটি ইউরো ট্রফি।
সাবেক সতীর্থের বিদায়ে আর্জেন্টিনা অধিনায়ক মেসি ইনস্টাগ্রাম স্টোরিতে বার্সেলোনার জার্সিতে দুজনের ছবি দিয়ে লিখেছেন, 'আমার অন্যতম জাদুকরি সতীর্থ এবং যাদের সঙ্গে খেলাটা সবচেয়ে বেশি উপভোগ করেছি, তাদের একজন। বল তোমাকে মিস করবে এবং আমরাও মিস করব। সর্বদা তোমার জন্য শুভকামনা, তুমি ফেনোমেনন।'