ঘরের মাঠে অচেনা জার্সিতে নিজেদের চেনা ছন্দে মেলে ধরতে পারল না ম্যানচেস্টার সিটি। সেই সুযোগ নিতে পারেনি প্রতিপক্ষ ইন্টার মিলানও। আক্রমণের জবাবে সমানতালে পাল্টা আক্রমণ চললেও, উত্তাপ ছড়ানো লড়াইয়ে তাই বিজয়ীর দেখা মিলল না। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে বুধবার রাতে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যানসিটি ও ইন্টার মিলানের মধ্যকার ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হয়েছে।
চার নম্বর জার্সি পরে খেলতে নামা পেপ গার্দিওয়ালার দলের প্রথমার্ধের পারফরম্যান্স ছিল ফিকে। বিরতির পর অবশ্য মরিয়া হয়ে ওঠে তারা, আক্রমণাত্মক ফুটবলে আধিপত্য ছড়ায়। বল দখলের পাশাপাশি পুরো ম্যাচে গোলের জন্য শট নেওয়ায় একটু এগিয়েও থাকে তারা; কিন্তু কাজের কাজ কিছু করতে পারেনি। ২২টি শট নিয়ে মাত্র পাঁচটি লক্ষ্যে রাখতে ম্যানসিটি, অবশ্য সেগুলোও খুব যে ভয়ংকর ছিল তা নয়। আর ইন্টারের ১৩ শটের চারটি ছিল লক্ষ্যে।
ইতিহাদ স্টেডিয়াম থেকে বিস্ময়করভাবে অক্ষত অবস্থায় ফিরে গেল ইন্টার মিলান। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের হেভিওয়েট ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে বুধবার চ্যাম্পিয়নস লিগে তাদের খেলা গোলশূন্য ড্র হয়েছে। ২০২৩-এ ইউরোপের শীর্ষ ক্লাব প্রতিযোগিতার ফাইনালে ম্যানসিটির কাছে ১-০ গোলে হারের ব্যথা অল্প হলেও কমাতে পেরেছে ইন্টার মিলান। পেপ গার্দিওয়ালার ম্যানসিটি ইন্টার মিলানের গোছাল রক্ষণভাগের সামনে ধরা খেয়েছে। অন্যদিকে সিমন ইনজাগির ইন্টার বিরতির পর বিপজ্জনক হয়ে উঠেছিল। দুই দলই স্নায়ুচাপে থেকে লড়াই করেছে, কিন্তু ফিনিশিংয়ে ঘাটতির মাশুল গুনেছে।
ম্যানসিটির গোলমেশিন আর্লিং হাল্যান্ড ইতিহাসের দ্রম্নততম খেলোয়াড় হিসেবে কোনো ইউরোপিয়ান ক্লাবের হয়ে একশ' গোলের রেকর্ড গড়তে পারতেন। চার প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে ৯ গোল করা নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকারকে এই মাইলফলক ছুঁতে অপেক্ষা করতে হচ্ছে। ম্যাচের প্রথমার্ধে দুটি সুযোগ অল্পের জন্য নষ্ট করেন হাল্যান্ড। তার হেড কিপার ইয়ান সমার লাইনে থেকে লাফিয়ে রুখে দেন। তারপর তার শক্তিশালী নিচু শট পোস্টের বাইরে দিয়ে যায়।
আইনরিখ মিখিতারিয়ান অবিশ্বাস্যভাবে একটি সুযোগ নষ্ট করলে সিটি ভক্তরা দীর্ঘশ্বাস ফেলেন। আট গজ দূর থেকে নেওয়া তার রকেট গতির শট তাকে বিস্মিত করে বারের ওপর দিয়ে যায়। শেষ মুহূর্তে ইলকাই গুন্ডোগান দুটো সহজ সুযোগ নষ্ট করে ম্যানসিটি ভক্তদের আক্ষেপে ভাসান। একবার সরাসরি শট মারেন কিপারের দিকে। শেষ বাঁশি বাজার আগ মুহূর্তে বারের ওপর দিয়ে বল মারেন। আর সব মিলিয়ে ম্যানসিটির ২২টি শটের বিপরীতে ইন্টার মেরেছে ১৩টি। তবে তারা বল লক্ষ্যে মেরেছিল অতিথিদের (৫) চেয়ে একটি বেশি।
