বিলিয়নিয়ারের কন্যা পেগুলার সামনে সাবালেঙ্কা

লড়াইটা কি ইউএস ওপেন জয়ের নাকি বিলিয়নিয়ারের মেয়েদের হারানোর? চাইলে এখন এমনটা ভাবতেই পারেন আরিনা সাবালেঙ্কা। সেমিফাইনালে মার্কিন বিলিয়নিয়ার বেন নাভারোর কন্যাকে হারানোর পর ফাইনালে তাঁর সামনে আরেক বিলিয়নিয়ারের মেয়ে! ক্যারিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্স্নাম শিরোপার সন্ধানে থাকা সাবালেঙ্কার সামনে শনিবার রাতে ইউএস ওপেন নারী এককের ফাইনালে সেই প্রতিপক্ষ হলেন মার্কিন ধনকুবের টেরি পেগুলার মেয়ে জেসিকা পেগুলা। ৩০ বছর বয়সি মার্কিন এ টেনিস খেলোয়াড় এবারই প্রথম কোনো গ্র্যান্ড স্স্নামের ফাইনালে উঠলেন। অবশ্য শুধু ফাইনালেই নয়, পেগুলা এবার প্রথম উঠেছিলেন সেমিফাইনালে। আর প্রথম সেমিফাইনালেই করলেন বাজিমাত। সেমিফাইনালে চেক প্রতিপক্ষ ক্যারোলিনা মুখোভাকে ২-১ সেটে হারিয়েছেন পেগুলা। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে পেগুলার শুরুটা অবশ্য ভালো হয়নি। প্রথম সেটে ৬-১ গেমে উড়ে যান। তবে সেই ধাক্কা সামলে পরের দুই সেটে ফিরে আসেন দারুণভাবে। দ্বিতীয় সেট ৬-৪ গেমে জিতে সমতা ফেরান পেগুলা। এরপর শেষ সেটেও দাপট দেখিয়ে পেগুলার জেতেন ৬-২ গেমে। প্রথমবারের মতো কোনো গ্র্যান্ড স্স্নামের ফাইনাল নিশ্চিত করা পেগুলা জয়ের প্রতিক্রিয়ায় বলেছেন, 'তার (মুখোভা) সামনে নিজেকে নবিশ মনে হচ্ছিল। আমাকে গুঁড়িয়ে দিচ্ছিল। আমি প্রায় কান্নায় ভেঙে পড়তে যাচ্ছিলাম। জানি না, কীভাবে এটা ঘুরিয়ে দিয়েছি।' ফাইনালের প্রতিপক্ষ সাবালেঙ্কাকে নিয়েও কথা বলেছেন পেগুলা। এর আগে সিনসিনাটির ফাইনালে হেরে সাবালেঙ্কার কাছে শিরোপা হাতছাড়া করেছিলেন পেগুলা। ফাইনালে সেই হারের প্রতিশোধের সুযোগ দেখছেন বলে জানিয়েছেন পেগুলা, 'এটা প্রতিশোধের সুযোগ। তবে তাকে হারানো কঠিন হবে।' এবারের ফাইনাল অবশ্য সাবালেঙ্কার জন্যও আক্ষেপ মেটানোর। গত বছরও ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠেছিলেন এ বেলারুশিয়ান টেনিস তারকা। কিন্তু ফাইনালে হেরে যান কোকো গফের কাছে। এবার নিশ্চয় সেই ঘটনার পুনরাবৃত্তি চাইবেন না ২৬ বছর বয়সি বেলারুশের এই টেনিস তারকা। টানা দ্বিতীয় ফাইনালে ওঠার পথে সেমিফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের এমা নাভারোর বিপক্ষে সাবালেঙ্কার জয় ৬-৩ ও ৭-৬ (৭/২) গেমে।