ভুটানের থিম্পুতে ১১ ও ১৪ জুলাই দুটি ফিফা প্রীতিম্যাচ খেলার কথা ছিল বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের। কিন্তু ফ্লাইট জটিলতার কারণে সেটি সম্ভব হয়নি। সেই সমস্যা দূর হওয়ায় সাবিনা খাতুনের দল অবশেষে ভুটান যাচ্ছে ২২ জুলাই। ২৪ ও ২৭ জুলাই হবে ভুটানের বিপক্ষে ফিফা টায়ার ওয়ানের ম্যাচ দুটি।
আগামী অক্টোবরে কাঠমান্ডুতে বসবে নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আসর। সর্বশেষ ২০২২ সালে অনুষ্ঠিত নারী সাফে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। এবার সাফের প্রস্তুতির জন্য গত মাসের প্রথম সপ্তাহে চায়নিজ তাইপের বিপক্ষে ঢাকায় দুটি ম্যাচ খেলে দুটিতেই হারে বাংলাদেশ। এরপর লেবানন যাওয়ার আমন্ত্রণ থাকলেও পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় দল পাঠানোর সবুজ সংকেত দেয়নি। বাফুফে তাই ভুটানে দল পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেয়। ইংলিশ কোচ পিটার বাটলারের সঙ্গে এটিই হবে বাংলাদেশ নারী দলের প্রথম বিদেশ সফর। ভুটানের বিপক্ষেই দল ভালো করবে বলে তার আশা। বৃহস্পতিবার বাফুফে ভবনে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে বাটলার বলেছেন, 'অভিজ্ঞ ও নবীনদের মিলিয়েই দল গঠন করা হয়েছে। কিছু খেলোয়াড়কে বিভিন্ন কারণে আমরা পাইনি। তাদের বিকল্প এসেছে দলে।'
অধিনায়ক সাবিনা খাতুনেরও একই আশা। তবে প্রতিপক্ষ হিসেবে ভুটানের চেয়ে আরও শক্তিশালী দল আশা করেছিলেন জানিয়ে সাবিনা বলেন, 'আমাদের খেলার কথা ছিল লেবাননে। সেটা না হওয়ায় এখন খেলতে হচ্ছে ভুটানের সঙ্গে। ভুটান গত কিছু দিনে ম্যাচ খেলেছে এবং উন্নতি করেছে। আশা করি তাদের সঙ্গে আমাদের ভালোই লড়াই হবে।'
উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা থাকায় দল থেকে বাদ পড়েছেন তহুরা খাতুন, শামসুন্নাহার জুনিয়র সহ কয়েকজন। চোটের কারণে নেই কৃষ্ণা রানী সরকার ও আকলিমা খাতুন। দলে এসেছেন মিলি আক্তার, সুলতানা, সাগরিকা, অর্পিতা বিশ্বাস, বন্যা খাতুন। নিয়মিতদের মধ্যে আছেন সাবিনা খাতুন, সানজিদা আক্তার, রূপনা চাকমা, মারিয়া মান্দা, মাসুরা পারভীন, রিতু পর্ণা, মাতসুশিমা সুমাইয়ারা।
