আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচটি খেলে ফেললেন আনহেল ডি মারিয়া। তার ১৬ বছরের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি ঘটল আরও একটি শিরোপা দিয়ে। ফাইনালের পর ৩৬ বছর বয়সি উইঙ্গার বললেন, এরকম জমকালো বিদায়ের স্বপ্নই লালন করতেন তিনি। শিরোপা জেতার পর ডি মারিয়া বলেন, 'জাতীয় দল থেকে ঠিক এভাবে অবসর নেওয়া আমার স্বপ্ন ছিল। আর্জেন্টিনা আমার দেশ, আমার ভালোবাসা। ধন্যবাদ।'
৩৬ বছর বয়সি ডি মারিয়া আর্জেন্টিনার হয়ে চারটি বিশ্বকাপ (২০১০, ২০১৪, ২০১৮ ও ২০২২) খেলেন। ২০১৪ সালে রানার্স-আপ হওয়ার পর ২০২২ সালে জিতেন শিরোপা। এ ছাড়া ২০১৫ ও ২০১৬ কোপা আমেরিকায় রানার্স-আপ ও ২০২১ সালে হয়েছিলেন চ্যাম্পিয়ন। এরপর ২০২৪ কোপা আমেরিকায়ও জিতলেন শিরোপা। তারও আগে ২০০৭ সালে আর্জেন্টিনার হয়ে অনূর্ধ্ব-২০ দলের যুব বিশ্বকাপ খেলেছিলেন এবং শিরোপা জিতেছিলেন। ২০০৮ সালে খেলেছিলেন অলিম্পিক গেমসে। ফাইনালে গোল করে আর্জেন্টিনাকে জিতিয়েছিলেন স্বর্ণপদক। এ ছাড়া কোপা ও ইউরোর চ্যাম্পিয়নদের নিয়ে অনুষ্ঠিত ফাইনালসিমারও শিরোপা জিতেন তিনি। ২০০৮ সালে আর্জেন্টিনার হয়ে অভিষেক হয়েছিল তার।
সোমবার সকালে কলম্বিয়াকে হারিয়ে কোপা আমেরিকায় টানা দ্বিতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয়েছে আর্জেন্টিনা। মায়ামির হার্ডরক স্টেডিয়ামে অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো ফাইনালে লাউতারো মার্টিনেজের লক্ষ্যভেদে ১-০ গোলে জিতেছে তারা। শুরুর একাদশে থাকা ডি মারিয়া মাঠে ছিলেন ১১৭তম মিনিট পর্যন্ত। দলের জয় প্রায় নিশ্চিত থাকাকালে বদলি হওয়ার মুহূর্তে তাকে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানান স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকরা।
গত বছরের নভেম্বরে দীর্ঘদিনের অন্যতম ভরসা ডি মারিয়া ঘোষণা দেন, কোপা দিয়েই অবসরে যাবেন আন্তর্জাতিক অঙ্গন থেকে। গত তিন বছরের মধ্যে আর্জেন্টিনা চতুর্থ শিরোপা জেতায় তার বিদায়ের দিনটা হয়ে থাকল স্মরণীয়। ফাইনালের পর তিনি গণমাধ্যমকে বলেন, 'এটা এভাবেই লেখা ছিল, এভাবেই হওয়ার কথা ছিল।'
এবারের কোপা জেতার আগে ২০২১ সালেও দক্ষিণ আমেরিকার সর্বোচ্চ ফুটবল আসরে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বাদ নেন ডি মারিয়া। পরের বছর জেতেন পরম আকাঙ্ক্ষিত বিশ্বকাপ। মধ্যে ফিনালিসিমার শিরোপাও উঁচিয়ে ধরে আর্জেন্টিনা। প্রতিটি ফাইনালেই গোল করা ডি মারিয়া জানান, সাফল্য দিয়েই বিদায় বলার চাওয়া ছিল তার, 'আমি এটার স্বপ্নই দেখেছিলাম। তাই বলেছিলাম, এটা আমার শেষ কোপা আমেরিকা হবে এবং এখানেই তা শেষ হয়েছে। আমি স্বপ্ন দেখেছিলাম, ফাইনালে উঠব। আমি স্বপ্ন দেখেছিলাম, এটি জিতব, এভাবেই অবসর নেব।'
আর্জেন্টিনার হয়ে ডি মারিয়ার পথচলা থামল ১৪৫ ম্যাচে। ৩১ গোলের সঙ্গে ৩২ অ্যাসিস্ট রয়েছে তার। জাতীয় দলের বর্তমান সতীর্থদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন তিনি, 'আমার অনেক সুন্দর সুন্দর অনুভূতি হচ্ছে। আমি এই প্রজন্মের কাছে চিরকৃতজ্ঞ। তারা আমাকে সবকিছু দিয়েছে। যা প্রবলভাবে অর্জন করতে চেয়েছি তা পূরণ করতে সাহায্য করেছে। আর আজ আমি এভাবে বিদায় বলছি। এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে?'
কোপায় আর্জেন্টিনার এটি টানা দ্বিতীয় ও সব মিলিয়ে রেকর্ড ১৬তম শিরোপা। প্রথম লাতিন দল হিসেবে টানা তিনটি মেজর টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হলো তারা। কিন্তু এমন অর্জন চাট্টিখানি কথা নয়। ডি মারিয়া সেটা খুব ভালোভাবেই জানেন। ২০১৪ সালে বিশ্বকাপের ফাইনালে হারের পর ২০১৫ ও ২০১৬ সালে টানা দুবার কোপায় রানার্সআপ হয় আর্জেন্টিনা। সেই দুঃসহ স্মৃতি পেরিয়ে আসা ডি মারিয়া বলেন, 'এটা সহজ মনে হলেও আসলে খুব কঠিন। আমি জানি। কারণ আমি অপর পিঠে ১০ কিংবা ১১ বছর ছিলাম, শিরোপার জন্য লড়াই করেছিলাম।'
