ব্যাটিংয়ে উজ্জ্বল রহমানউলস্নহ গুরবাজ, ইব্রাহিম জাদরান আর বোলিংয়ে দুর্দান্ত ছন্দে ফাজালহক ফারুকি, রশিদ খান, নাভিন উল হাকরা। সম্মিলিত পারফরম্যান্সে চলতি টি২০ বিশ্বকাপে উড়ছে আফগানিস্তান। টানা তিন জয়ে সুপার এইটের টিকিট নিশ্চিতের পর তাই উচ্ছ্বাস অধিনায়ক রশিদের কণ্ঠে।
পাপুয়া নিউগিনির বিপক্ষে সবশেষ ম্যাচে ৭ উইকেটের জয়ে 'সি' গ্রম্নপের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠে গেছে আফগানরা। একই সঙ্গে নিউজিল্যান্ডের বিদায় ঘণ্টা বাজিয়ে প্রথমবার টি২০ বিশ্বকাপের সুপার এইটের টিকিট পেয়েছে তারা। ২০১০ থেকে বিশ্বকাপে নিয়মিত খেলছে তারা। গত ছয় আসরের মধ্যে ২০১৬ সালে প্রথম ধাপ পেরিয়ে সুপার টেনে উঠেছিল আফগানিস্তান। সেবার সাত ম্যাচে ৪ জয় এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের সেরা পারফরম্যান্স।
৮ বছর পর এবার প্রথম সুপার এইটে ওঠার পর পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠানে দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্টির কথা বলেন আফগান অধিনায়ক রশিদ খান, 'পরের রাউন্ডে যেতে পারার অনুভূতিটা দারুণ। টি২০ বিশ্বকাপে প্রথমবার সুপার এইটে উঠল আফগানিস্তান। কন্ডিশনের সঙ্গে খুব দ্রম্নত মানিয়ে নিয়ে ছেলেরা দুর্দান্ত খেলেছে। আমার জন্য এটি খুবই তৃপ্তিদায়ক।'
টানা তিন জয়ে উড়তে থাকা আফগানিস্তানকে গ্রম্নপের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা হয়তো দিতে হবে শেষ ম্যাচে। আগামী মঙ্গলবার সেন্ট লুসিয়ায় স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি হবে তারা। ওই ম্যাচের ফলের ওপরই নির্ভর করছে গ্রম্নপ চ্যাম্পিয়ন হবে কারা। ঘরের মাঠ হওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই বাড়তি সুবিধা পাবে ক্যারিবিয়ানরা।
তবে সিপিএল খেলার অভিজ্ঞতা থেকে উইকেট ও কন্ডিশন সম্পর্কে আফগানদেরও ধারণা থাকার কথা বললেন রাশিদ, 'ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলার সৌন্দর্য এটাই। উইকেট সম্পর্কে আপনার একটা ধারণা তাকে। নাবি, গুরবাজের মতো বেশ কয়েকজন সেন্ট লুসিয়ায় খেলেছে। যারা এখানে খেলেনি তাদের সঙ্গে সেই অভিজ্ঞতাটা ভাগ করে নিতে হবে। এসব কন্ডিশনে নিজের সহজাত ক্রিকেট খেলাটাই মূল। আমরা আমাদের ব্র্যান্ডের ক্রিকেটে কোনো পরিবর্তন করব না। এসব কন্ডিশনে নিজেদের ব্র্যান্ডের ক্রিকেট কীভাবে খেলব সেটিই মূল বিষয়। সবারই দ্রম্নত কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সামর্থ্য আছে। আশা করছি সেখানে ভালো একটি ম্যাচ হবে।'
