৪ জুন তারিখটা উগান্ডার ক্রিকেটের জন্য স্মরণীয়ই হয়ে থাকার কথা। এদিনই বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে মুখোমুখি হবে তারা। ওয়ানডে, টি২০ সবকিছু মিলিয়েই যেটি তাদের প্রথম বিশ্বকাপ ম্যাচ।
এ নিয়ে উগান্ডার ক্রিকেটারদের রোমাঞ্চটা স্বাভাবিকই। তবে দলটির অধিনায়ক ব্রায়ান মাসাবা জানিয়েছেন, শুধু তারা নয়; পুরো দেশই তাকিয়ে আছে উগান্ডার ক্রিকেটারদের দিকে। দেশটিতে এখন ছুয়ে যাচ্ছে ক্রিকেটের রোমাঞ্চ। এ জন্য বিশ্বকাপে ভালো শুরুর আশায় আছেন মাসাবা।
তিনি বলেন, 'আমাদের জন্য অনেক বড় ম্যাচ, বিশ্বকাপে আমাদের প্রথম ম্যাচ, উগান্ডার ইতিহাসেই এটা প্রথম। আমরা খুবই রোমাঞ্চিত ম্যাচটা খেলার জন্য। অবশ্যই কিছুটা নার্ভাসনেস আছে, কিন্তু আমাদের মনোযোগ খেলায় রাখতে হবে। চেষ্টা করতে হবে আমাদের যে ফল দরকার, সেটা বের করে নেওয়ার কারণ আমাদের টুর্নামেন্টের শুরুটা ঠিক পথে ভালো ফল নিয়ে করতে হবে।'
'আমাদের দেশে এখন অনেক রোমাঞ্চ কাজ করছে। এটা কেবল আমাদের প্রথম বিশ্বকাপই নয়, উগান্ডার তৃতীয় খেলা হিসেবে বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছি আমরা। এটা কোনো ছোট অর্জন নয়। শুধু ক্রিকেট কমিউনিটিই না, অন্য খেলার মানুষও এমনকি সরকারও আমাদের সমর্থন দিচ্ছে।'
বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারে আফ্রিকা অঞ্চল থেকে জায়গা করে নিয়েছে উগান্ডা। যেখানে তারা হারিয়েছে জিম্বাবুয়েকে। ওই অঞ্চল থেকে নামিবিয়ার সঙ্গে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয় তারা। দলের এমন অর্জনে পুরো দেশই গর্বিত বলে জানিয়েছেন মুসাবা।
তিনি বলেন, 'এই দলটা যা অর্জন করেছে এ জন্য পুরো দেশই গর্বিত। তারা চায়, আমরা গর্বের সঙ্গে আমাদের দেশকে প্রতিনিধিত্ব করি। আমাদের জন্য এটা অনেক বড় দায়িত্ব। এটা এখন শুধু ক্রিকেটের ব্যাপারই নয়, আমরা পুরো দেশের আশাই পেছনে বয়ে বেড়াচ্ছি।'
তিনি বলেন, 'পাপুয়া নিউগিনির ওই ম্যাচটা আমরা খুব ভালোভাবে দেখছিলাম। এখানকার কন্ডিশন সম্পর্কে আমাদের তেমন ধারণা নেই, এজন্য আমাদের ওই ম্যাচ থেকে তথ্য নিতে হতো। পাপুয়া নিউগিনি যেভাবে খেলেছে, আমাদের জন্য এটা একটা ভালো ব্যাপার। তারা দেখিয়েছে, পার্থক্যটা কিছু মানুষ যত বড় ভাবে ততো না।'
'আমি বিশ্বাস করি, যদি কিছু ছোট দেশকে সুযোগ দেওয়া হয় খেলার, তারা বড় দলগুলোর বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়তে পারবে। যেভাবে পাপুয়া নিউগিনি খেলেছে, আমরা খুব খুশি। তেমন কিছুর পুনরাবৃত্তি করতেই আমরা চেষ্টা করব।'
