আজকের যায়যায়দিন

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ইতিহাসে অনন্য এক ঘটনার জন্ম দিয়েছেন সেলি বার্টন। জিব্রাল্টারের এই নারী ক্রিকেটার ৬৬ বছর বয়সে নাম লিখিয়েছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। গত ২১ এপ্রিল এস্তোনিয়া নারী দলের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় এই নারী ক্রিকেটারের।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের দিন সেলি বার্টনের বয়স ছিল ৬৬ বছর ৩৩৪ দিন। এখন তার বয়স ৬৭ পেরিয়েছে। জিব্রাল্টারের হয়ে আন্তর্জাতিক অভিষেক হলেও বার্টনের জন্ম ইংল্যান্ডে। প্রবীণ এই ক্রিকেটারের রয়েছে তিন নাতি-নাতনী।

উইকেটরক্ষক ব্যাটার হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রেখেছেন বার্টন। ইংল্যান্ডে বেড়ে ওঠা বার্টন এসেক্সের জুনিয়র লেভেল থেকে ক্রিকেট শুরু করেন। নটিংহাম বিশ্ববিদ্যালয়ের দলেও খেলেছেন তিনি। অভিষেকের পর ক্রিকেটে আগ্রহ জাগানোর জন্য বাবা-মা এবং ভাইদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন বার্টন।

অভিষেকের পর নিজের অনুভূতির প্রসঙ্গে বার্টন বলেন, 'আমার অভিধানে প্রবীণ বলে কোনো শব্দ নেই। এটা ঠিক, কখনো ভাবিনি ৬০ বছর বয়স হয়ে যাওয়ার পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার সুযোগ পাব। তবে আমার অভিষেক প্রমাণ করে দিল, থামার কোনো বয়স নেই।'

সাফ জয়ে অবদান ৩ কন্যার

৬৬ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখা এই ক্রিকেটার অবসর নিয়ে এখনই কিছু ভাবছেন না। অবসরের প্রশ্ন শুনে খানিকটা ক্ষুব্ধ হয়ে তিনি বলেন, 'অবসর কেন? এই তো সবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট জীবন শুরু করলাম। যত দিন পারব খেলে যাব।'

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের প্রথম ম্যাচে অবশ্য ব্যাটিং করা হয়নি বার্টনের। শুধু কিপিং করেই মাঠ ছাড়তে হয় তাকে। তবে তার দল জিতেছে বিশাল ব্যবধানে। ওই ম্যাচে এস্তোনিয়াকে ১২৮ রানে হারিয়েছে জিব্রাল্টার। তবে আন্তর্জাতিক অভিষেকের পরের ম্যাচেই আবার একাদশ থেকে বাদ পড়ে যান বার্টন।

বার্টনের আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি বয়সে অভিষেকের রেকর্ডটি ছিল গার্নসি নারী দলের ফিলিপ্পা স্ট্যাহেলিনের। গত বছর ৬২ বছর বয়সে অভিষেক হয়েছিল এই নারী ক্রিকেটারের। বার্টন অবশ্য পুরুষ এবং নারী উভয় ক্রিকেটেই সবচেয়ে বেশি বয়সে অভিষিক্ত ক্রিকেটার। পুরুষ ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি বয়সে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা ক্রিকেটারের নাম ওসমান গোকার। ২০১৯ সালে রোমানিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে তুর্কির হয়ে ৫৯ বছর বয়সে অভিষেক হয় তার।