এবারের আইপিএলে রানের বন্যা দেখছে ক্রিকেটবিশ্ব। প্রায় প্রতি ম্যাচেই একচ্ছত্র দাপট দেখাচ্ছেন ব্যাটাররা। ৪২ ম্যাচের মধ্যে দলীয় সংগ্রহ ২৫০ পেরিয়েছে ৭ বার। আইপিএলের গত ১৫ আসর মিলিয়ে এমন ঘটনা ঘটেছে কেবল ২ বার। ক্রিকেটে ব্যাটারদের ক্রমবর্ধমান আধিপত্যের কারণে এই খেলাকে বেসবল সদৃশ মনে হচ্ছে ইংলিশ ক্রিকেটার স্যাম কারানের।
আইপিএলের হাইস্কোরিং ম্যাচে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে হারিয়েছে পাঞ্জাব কিংস। ঘরের মাঠে সফরকারীদের বিপক্ষে বড় সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছিল কলকাতা। কিন্তু জনি বেয়ারস্টোর ঝড়ো সেঞ্চুরিতে সেই লক্ষ্য তাড়া করে জিতেছে পাঞ্জাব। এই ম্যাচ জেতার পর পাঞ্জাবের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক স্যাম কারান বলেছেন, ক্রিকেট এখন বেসবল হয়ে গেছে।
আইপিএলে শুক্রবারের ম্যাচে রীতিমতো তান্ডব চালিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স এবং পাঞ্জাব কিংস। কলকাতার দেওয়া ২৬২ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৮ বল হাতে রেখে জিতেছে পাঞ্জাব। ৪২ ছক্কার এই ম্যাচ শেষে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন পাঞ্জাবের অধিনায়ক কারান। তার মতে, ক্রিকেটটা দিন দিন বেসবলে পরিণত হচ্ছে।
শুক্রবার ইডেন গার্ডেন্সে প্রথমে ব্যাট করে ২৬১ রান তোলে কলকাতা নাইট রাইডার্স। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ৮ উইকেট ও ৮ বল হাতে রেখেই জয়ের বন্দরে নোঙর করে পাঞ্জাব কিংস।
স্বীকৃত ক্রিকেটে রান তাড়ার ইতিহাস হয়েছে এই ম্যাচে। টি২০ ক্রিকেট ইতিহাসে বিশ্বরেকর্ড গড়া ম্যাচে স্বাগতিক কলকাতার দেওয়া ২৬২ রানের লক্ষ্য পেরিয়ে পাঞ্জাব এই কীর্তি গড়ে। নানা কারণে টি২০ ক্রিকেট ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকবে ম্যাচটি। কারণ পাঞ্জাব-কলকাতার হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের মাঝেই হয়ে গেল রেকর্ডের ছড়াছড়ি।
ঐতিহাসিক জয়ের পর পাঞ্জাব কিংসের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক স্যাম কারানের মুখে তৃপ্তির হাসি। ৪২ ছক্কার ম্যাচের পর কুরান মজাও করতে ছাড়লেন না, 'খুবই স্বস্তিবোধ করছি। জয়টা ভীষণ দরকার ছিল। ক্রিকেট এখন বেসবল হয়ে গেছে, তাই না (হাসি)? দুই পয়েন্ট পেয়ে ভালো লাগছে। কত রান করতে হলো ভুলে যান। এই জয় আমাদের প্রাপ্য।'
চলতি আইপিএলে নিষ্প্রভ ছিল জনি বেয়ারস্টোর ব্যাট। আগের ৬ ম্যাচে করেছিলেন মোটে ৯৬ রান। এবার ৪৮ বলে ১০৮ করে ম্যাচ জেতানোর মূল নায়ক এ ইংলিশ ক্রিকেটার। বেয়ারস্টোর সঙ্গে মিলে বিশাল ভূমিকা রেখেছেন নাটকীয়ভাবে নিলামে দল পাওয়া শশাঙ্ক সিং। এই ব্যাটার ২৮ বলে করেন ৬৮। এই দুজনকে নিয়েই কারানের তৃপ্তিটা বেশি, 'ও (জনি বেয়ারস্টো) বেশ অনেকদিন ধরেই রান পাচ্ছিল না। বেয়ারস্টো ছন্দে ফেরায় আমি খুশি।'
শশাঙ্ককে নিয়ে তিনি বলেন, 'চার নম্বরে শশাঙ্ককে ব্যাট করতে পাঠানো হয়। ও নিজেকে সেই জায়গায় প্রমাণ করেছে। এবারের মৌসুমে শশাঙ্কের মতো ক্রিকেটার খুঁজে বের করেছে পাঞ্জাব।'
আইপিএলের চলতি আসরে ব্যাটারদের এমন দাপটের কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে ইংলিশ অলরাউন্ডার বলেন, 'আমার মনে হয়, আলাদা করার মতো অনেক কিছুই আছে। খেলোয়াড়রা যেভাবে অনুশীলন করে এবং তারা দীর্ঘ সময় ধরে বল মারতে পারে। আমার মনে হয় এটা আত্মবিশ্বাস থেকে আসে, এর পাশাপাশি কোচ এবং আমরা যেভাবে অনুশীলন করি, সেসব বিষয় তো আছেই।'
\হক্রিকেটটা যে দিনে দিনে ব্যাটারদের খেলা হয়ে উঠছে ম্যাচ শেষে সেদিকেই ইঙ্গিত করলেন কারান।
\হএ প্রসঙ্গে কারান বলেন, 'ছোট মাঠ, শিশির, বল ভিজে যাচ্ছে, ওয়াইডও পাচ্ছেন। হয়তো ভাবছেন ডট বল হয়ে গেল, কিন্তু রিভিউয়ে পেলেন ওয়াইড। অর্থাৎ অতিরিক্ত আরও একটি ডেলিভারি যোগ হলো। তাই এটা বলছি না যে এটা ব্যাটসম্যানদের খেলা, তবে সেদিকেই যাচ্ছে...আমি নিশ্চিত সবাই ছক্কাই দেখতে চায়। আমার মনে হয়, পরিসংখ্যানের তেমন গুরুত্ব থাকবে না। ছোট ছোট মুহূর্ত জেতাই আসল ব্যাপার।'
