বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপের যৌথ বাছাই পর্বে হোম ম্যাচে আজ শক্তিধর ফিলিস্তিনের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনাতে বিকাল সাড়ে ৩টায় মিনিটে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি। কুয়েতে অ্যাওয়ে ম্যাচে ফিলিস্তিনের বিপক্ষে ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছিল বাংলাদেশ। আজ ঘরের মাঠে ঘুরে দাঁড়ানোর মিশন ক্যাবরেরার শিষ্যদের। এখন পর্যন্ত এই ভেনু্যতে একবারও হারেনি বাংলাদেশ। তবে প্রতিপক্ষ যখন ফিলিস্তিনের মতো শক্তিধর দল তাদের বিপক্ষে চ্যালেঞ্জটা মোটেই সহজ হচ্ছে না লাল-সবুজদের জন্য।
ফিলিস্তিনের বিপক্ষের দুই ম্যাচকে সামনে রেখে দীর্ঘদিন সৌদি আরবে প্রস্তুতি নেয় বাংলাদেশ। সেখানে সুদানের বিপক্ষে দু'টি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলে। তবে কুয়েতে অনুষ্ঠিত অ্যাওয়ে ম্যাচের প্রথম ৪০ মিনিট ফিলিস্তিনের চোখে চোখ রেখে খেললেও এরপর এলোমেলো হয়ে যায় বাংলাদেশের রক্ষণ। কী কারণে দলের হঠাৎ এমন ছন্দপতন! সেটিই অনুসন্ধান করে গত কয়েকদিন ঘরের মাঠে দলের উন্নতি করতে পরিশ্রম করেছেন ক্যাবরেরা। কিংস অ্যারেনায় রক্ষণ মজবুতের পাশাপাশি আক্রমণে উঠে কিভাবে খেলতে হবে সেটি নতুন করে শিষ্যদের দেখিয়ে দিয়েছেন বাংলাদেশ দলের কোচ। তবে শুধু শক্তিই নয় অতীত পরিসংখ্যানেও এগিয়ে ফিলিস্তিন। অতীতে কখনই ফিলিস্তিনকে হারাতে পারেনি বাংলাদেশ। ৭ ম্যাচের ৬টিতেই হার একটি মাত্র ড্র। আগের ৫টি হারে কোনো ম্যাচেই দুই গোলের বেশি হজম করতে হয়নি বাংলাদেশের। তবে গত ম্যাচে (২১ মার্চ) সেই সব রেকর্ড ভেঙে বাংলাদেশকে ৫টি গোল দেয় ফিলিস্তিন।
সেই হতাশা ভুলে ঘরের মাঠে ঘুরে দাঁড়ানো প্রত্যয় বাংলাদেশের এমনটাই জানালেন হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা, 'ফিলিস্তিন শক্তিশালী দল, ভালো খেলোয়াড়, গতিময় খেলোয়াড়, শক্তিশালী (পাওয়ারফুল) খেলোয়াড় আছে তাদের। তবে এই ম্যাচটি আমাদের ঘরের মাঠে। নিজেদের মাঠে আমরা আরও বেশি শক্তিশালী। এই ম্যাচে নিজেদের কাছে আমাদের প্রত্যাশা, চাহিদা আরও বেশি।'
শক্তিধর ফিলিস্তিনের বিপক্ষে আক্রমণের থেকে রক্ষণভাগের ব্যস্ততাই থাকবে বেশি। প্রথম ম্যাচে রক্ষণের ভুলেই ৫টি গোল হজম করতে হয়েছিল বাংলাদেশকে। তবে শিষ্যদের দোষারোপ করছেন না ক্যাবরেরা বরং জামাল-তপুদের প্রতি আস্থা আছে বলেই জানালেন বাংলাদেশ দলের কোচ, 'আমি ডিফেন্ডারদের নিয়ে খুশি। গত ম্যাচে জটিল পরিস্থিতিতে তারা নিজেদের কাজ খুব ভালোভাবে করেছে। আমরা একটু হাই লাইন ডিফেন্ডিং করেছি, যাতে ফিলিস্তিনের ক্রসের জায়গা সংকুচিত করতে পারি। কিন্তু সেটা আমরা পুরো ম্যাচজুড়ে করতে পারিনি, কোনো কোনো ক্ষেত্রে পেরেছি। আসলে বিষয়টা আমাদের দুর্বলতার নয়, তার চেয়ে বরং ফিলিস্তিনের মানের। ফিফার্ যাংকিংয়ে ১০০-এর মধ্যে থাকা দল, সবশেষ এশিয়ান কাপের শেষ ষোলোয় খেলেছে তারা। ছেলেদের প্রতি আমার পুরো আত্মবিশ্বাস আছে। কোনো অভিযোগ নেই। এই ম্যাচে তারা নিজেদের সেরাটাই উপহার দেবে।'
বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে 'আই' গ্রম্নপে বাংলাদেশের সংগ্রহ ১ পয়েন্ট। সেই পয়েন্টটি এসেছে কিংস অ্যারেনা থেকে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৭-০ গোলে হেরে শুরু করা বাংলাদেশ কিংস অ্যারেনাতে লেবাননের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছিল নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে।
