শুধুমাত্র দেওয়ানি মোকদ্দমাগুলোতে বাদী কিংবা বিবাদী যারই মৃতু্য ঘটুক না কেন, তার প্রতিনিধির মাধ্যমে মৃতু্যর পরও মামলাগুলো চলমান রাখা যায় এবং অধিকাংশ ক্ষেত্রে প্রতিনিধিরা মামলাগুলোর পক্ষ হয়ে সেগুলো সচল রাখে।
কিন্তু ফৌজদারি মামলার ক্ষেত্রে সে সুযোগ আর নেই। এজাহার কিংবা নালিশে যদি সংবাদদাতা বা নালিশকারী কোনো মৃত ব্যক্তিকে আসামি হিসেবে দেখান, তাহলে তদন্তকারী কর্মকর্তার দায়িত্ব হলো অভিযোগপত্র বা চূড়ান্ত প্রতিবেদনে ওই মৃত ব্যক্তিকে আসামি হিসেবে প্রদর্শন না করা। তার মৃতু্যর বিষয়টি আদালতকে অবহিত করবেন তদন্ত কর্মকর্তা। এ ধরনের মৃত ব্যক্তির বিরুদ্ধে কোনো তদন্ত, বিচার বা সাজা প্রদান করা সম্ভব নয়।
অবশ্য বিচারে দন্ডিত হওয়ার পর আসামির মৃতু্য ঘটলে তার কারাদন্ড অবধারিতভাবে মওকুফ হয়ে গেলেও অর্থদন্ড মওকুফ হয় না। উদাহরণ হিসেবে বঙ্গবন্ধু হত্যাকান্ডের মামলাটির উলেস্নখ করা যেতে পারে। এই মামলাটি ১৯৭৫ সালে সংঘটিত হয়েছিল। এ হত্যাকান্ড সংঘটনের দিন অপরাধীদের নাম উলেস্নখ না করে একটি এজাহার দায়ের করা হয়েছিল। ১৯৯৬ সালে আওয়ামী লীগ ক্ষমতাসীন হওয়ার আগ পর্যন্ত দীর্ঘ প্রায় ২১ বছর সে এজাহারের ভিত্তিতে কোনো তদন্ত হয়নি।
১৯৯৬ সালের পরে ৭৫ সালে দায়ের করা এজাহারের ভিত্তিতে তদন্ত শুরু হলে অনেকের মনে প্রশ্নের উদয় হয় বঙ্গবন্ধু হত্যাকান্ডের নেপথ্যের মূলনায়ক খন্দকার মোশতাকের নাম কেন অভিযোগপত্রে আসামি হিসেবে অন্তর্ভুক্ত নেই। এর উত্তর হলো: এই মামলাটির তদন্ত কাজ শুরুর আগেই খন্দকার মোশতাক আহমেদের মৃতু্য ঘটে। সে কারণ তদন্তকারী কর্মকর্তার পক্ষে অভিযোগপত্রে তাকে আসামি হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করে বিচারের জন্য সোপর্দ করার কোনো সুযোগ ছিল না।
সাজার বিরুদ্ধে আসামির আপিল, অপর্যাপ্ত সাজার বিরুদ্ধে নালিশকারী বা রাষ্ট্রপক্ষের আপিল, আসামিকে খালাস দেয়ার বিরুদ্ধে নালিশকারী বা রাষ্ট্রপক্ষের আপিল। এসব ধরনের আপিল চলাকালে যদি আসামির মৃতু্য ঘটে, সে ক্ষেত্রে আপিলটি বাতিল হিসেবে গণ্য হয়। ফলে আপিলের বিচারিক কার্যক্রম থেমে যায়।
তবে আসামির যদি অর্থদন্ড হয়ে থাকে, আর সেই অর্থদন্ডের বৃদ্ধি বা হ্রাসের জন্য যদি কোনো পক্ষ আপিল করে থাকে, সেই আপিল আসামির মৃতু্যর পরও চলমান থাকবে এবং আসামির অনুপস্থিতিতে তার প্রতিনিধিদের উপস্থিতিতে কিংবা একতরফাভাবে এর নিষ্পত্তি হতে পারে।
সাজা ভোগকালে আসামির মৃতু্য হলে আসামির লাশ জেল কর্তৃপক্ষ তার আত্মীয়দের কাছে হস্তান্তর করে এবং আত্মীয়স্বজন যথারীতি ধর্মীয় বিধান অনুযায়ী তার দাফন সম্পন্ন করেন।
আবার মামলার ফলস্বরূপ যদি একজন অপরাধী বা আসামিকে ফাঁসিতে ঝুলিয়ে মৃতু্যদন্ড কার্যকর করা হয়, সে ক্ষেত্রে জেল কর্তৃপক্ষ মৃতু্যদন্ড কার্যকর করার পর লাশ আত্মীয়স্বজনের কাছে হস্তান্তর করে।
এ ক্ষেত্রেও আত্মীয়স্বজন ধর্মীয় বিধানমতে লাশের দাফন বা সৎকার সম্পন্ন করেন। তবে সাজা যদি অর্থদন্ড হয়ে থাকে, সে ক্ষেত্রে আসামি মৃতু্যবরণ করলেও তার অর্থদন্ড মওকুফ হয় না। মৃতু্যর পরও অর্থদন্ড আসামির সম্পত্তি থেকে আদায় করার বিধান রয়েছে।
লেখক: বাংলাদেশ সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী, আইনগ্রন্থ প্রণেতা। ঊসধরষ: ংবৎধল.ঢ়ৎধসধহরশ@মসধরষ.পড়স
