রাঙামাটি জেলার কাপ্তাই উপজেলার ২ নম্বর রাইখালী ইউনিয়ন এবং চট্টগ্রাম জেলার রাঙ্গুনিয়া উপজেলার ১১ নম্বর চন্দ্রঘোনা কদমতলী ইউনিয়নের কোল ঘেঁষে বয়ে গেছে লুসাই কণ্যা কর্ণফুলি নদী। নদীর দক্ষিণাংশে রাইখালী ফেরিঘাট হতে বাঙ্গালহালিয়া-রাজস্থলী-বান্দরবান সড়ক হয়ে বান্দরবান জেলা শহর এবং রাজস্থলীতে চলাচল করে প্রতিদিন কয়েক হাজার যাত্রী। এ ছাড়া পণ্যবাহী ট্রাক বা হালকা যানবাহনতো আছেই। অপরদিকে নদীর উত্তরাংশে চট্টগ্রাম কিংবা রাঙামাটি-খাগড়াছড়ি হতে আসা যাত্রীরা কিংবা পণ্যবাহী ট্রাক চন্দ্রঘোনা ফেরিঘাট হয়ে ওপারে পার হয়।

চট্টগ্রাম জেলার ও তিন পার্বত্য অঞ্চলের মানুষের পুরো পথ অনায়াসে আসা-যাওয়া করা গেলেও থমকে যেতে হয় চন্দ্রঘোনা ফেরিঘাটে এসে। কারণ, এখানে কর্ণফুলী নদীর ওপর ফেরিযোগে পারাপার করতে হয়। যার ফলে ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করতে যাত্রী এবং চালকদের। জানা যায়, ১৯৮৯ সালে এই ফেরি সার্ভিস চালু হয়। এই দীর্ঘ বছরে অনেক এমপি-মন্ত্রী সেতু নির্মাণ প্রকল্প পাস হওয়ার আশ্বাস দিলেও তা বাস্তবায়ন হয়নি ৩৫ বছরেও। তবে এবার সত্যি সত্যিই শুরু হয়ে গেল চন্দ্রঘোনা-রাইখালী ফেরিঘাট এলাকায় সেতু নির্মাণের প্রাথমিক কাজ। কিন্তু কাজ শুরু হলেও বাস্তবায়ন এখনো অনিশ্চিত বলে সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে।

রাঙামাটি সওজের নির্বাহী প্রকৌশলী সবুজ চাকমা বলেন, সেতু নির্মাণের জন্য সম্ভাব্যতা অধ্যয়ন ও নকশা প্রণয়নের কাজ শুরু হয়েছে। নকশা প্রণয়নসহ সম্ভাব্যতার প্রতিবেদন সওজ'র সেতু বিভাগে দেওয়ার পর তা পরিকল্পনা কমিশন হয়ে এরপর একনেকে উঠবে। তবে এটা সময়সাপেক্ষ বিষয়। এর যেকোনো ধাপে এই প্রকল্প বাতিল করা হলে সে ক্ষেত্রে সেতুর স্বপ্ন অধরাই থেকে যাবে। তাই এখনো অনিশ্চিত চন্দ্রঘোনা ফেরিঘাট সেতুর কাজ। তবে আশার কথা হচ্ছে, সম্ভাব্যতা যাচাই ও নকশা প্রণয়নের কাজের মাধ্যমে চন্দ্রঘোনা ফেরিঘাট সেতু নির্মাণের প্রাথমিক কার্যক্রম শুরু হয়ে গেছে।

সম্প্রতি এশিয়ান ইনফু স্ট্রাকচার ইনভেস্টমেন্ট ব্যাংকের অর্থায়নে প্রকল্প পরামর্শদাতা এসিই কনসালট্যান্ট লি.-এর আয়োজনে গুরুত্বপূর্ণ এই সেতু নির্মাণে বিস্তারিত সম্ভাব্যতা অধ্যয়ন ও নকশা প্রণয়ন প্রকল্পের আর্থ সামাজিক ও পরিবেশ সম্পর্কিত মতবিনিময় সভা অনুষ্ঠিত হয়। সভায় সেতু নির্মাণ করলে যাদের জমি এবং ঘরসহ ক্ষতির মুখে পড়বে তারাসহ স্থানীয়রা মত প্রকাশ করেন এবং সবাই ক্ষতিপূরণসাপেক্ষে সেতু নির্মাণের ব্যাপারে জোর সুপারিশ করেন। এমনকি এই প্রকল্প না হোক এমন কথা কেউই বলেনি এবং এটি হলে সবার লাভ হবে বলে মতপ্রকাশ করেন। সভায় বক্তব্য রাখেন- প্রকল্পের সোশ্যাল অ্যান্ড রিসেটেইলমেন্ট বিশেষজ্ঞ মো. ওয়ালিদ আক্তার এবং রাহাত খান মজলিশ।

এই বিষয়ে জানতে চাইলে মো. ওয়ালিদ আক্তারের সঙ্গে গত শুক্রবার মুঠোফোন যোগাযোগ করা হলে তিনি এই প্রতিবেদককে জানান, ফেরিঘাট সেতু নির্মাণের জন্য নকশা প্রণয়ন ও সম্ভাব্য ক্ষতিসহ অন্যান্য আর্থসামাজিক বিষয় যাচাই করার কাজ করছেন তারা। ৪৭০৮০ মিটার দৈর্ঘ্যের একটি সেতু হতে পারে। এ জন্য তারা নকশা প্রণয়নসহ প্রাথমিক কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন। আগামী কয়েক মাসের মধ্যে এ সংক্রান্ত একটি প্রতিবেদন তারা সওজ'র সেতু বিভাগে দেবেন এবং সেখান থেকে পরিকল্পনা কমিশন হয়ে একনেকে উঠে চূড়ান্ত অনুমোদন পাবে। এরপর টেন্ডার প্রক্রিয়ার সাহায্যে মূল সেতু নির্মাণের কাজ শুরু হবে বলে তিনি জানান। তবে বিষয়টি সময়সাপেক্ষ বলেও জানান তিনি।

স্থানীয়রা জানান, রাঙামাটি হয়ে বান্দরবানে যাতায়াতের জন্য একমাত্র মাধ্যম হচ্ছে- রাঙ্গুনিয়ার চন্দ্রঘোনা কর্ণফুলী নদীর এই ফেরি। কাপ্তাই অংশেও চন্দ্রঘোনার যানবাহন পারাপারের মাধ্যম সওজের ফেরি। কিন্তু নদীতে বালুচর উঠা, পাহাড়ি ঢলসহ নানা কারণে প্রায়ই আটকে যায় ফেরি। এ সময় চরম বেকায়দায় আটকে থাকতে দেখা যায় শত শত যানবাহনকে।

জানা যায়, রাঙ্গুনিয়ার কাপ্তাই'র কর্ণফুলী নদী তীরের দুই পাড়ের লোকজনের দীর্ঘ সময়ের দাবি এই সেতুর। ১৯৮৯ সালে কর্ণফুলী নদী পারাপারের জন্য ফেরি সার্ভিস চালু করা হয়। বর্তমানে রাঙামাটি সড়ক ও জনপদ (সওজ) বিভাগের অধীনে ফেরিটি পরিচালিত হচ্ছে। ১৯৯৩ সালে তৎকালীন যোগাযোগমন্ত্রী অলি আহমদ বীর-বিক্রম লিচুবাগান ফেরিঘাটে সেতু নির্মাণ করার জন্য তৎকালীন প্রধানমন্ত্রীর অনুমোদনসহ ব্যাপক প্রস্তুতি নিয়েছিলেন। পরে লিচুবাগান ফেরিঘাটে সেতু নির্মিত না হয়ে রাঙ্গুনিয়া উপজেলার গোডাউন দিয়ে কর্ণফুলী নদীর ওপর সেতু নির্মাণ করা হয়। এরপর থেকে লিচুবাগান ফেরিঘাটে সেতু নির্মাণ করার জন্য আর কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হয়নি। সেতু নির্মাণ প্রসঙ্গে সওজ রাঙামাটি বিভাগের উপ-সহকারী প্রকৌশলী কীর্তি নিশান চাকমার সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে তিনি বলেন 'সেতু নির্মাণের বিষয়টি এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে। সম্ভাব্য যাচাই, ক্ষতি নিরূপণ ও নকশা প্রণয়নের জন্য একটি পরামর্শক প্রতিষ্ঠানকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। তাদের প্রতিবেদন আমাদের সেতু বিভাগের মাধ্যমে প্রকল্প প্রণয়নের জন্য একনেকে যাবে, এসব দীর্ঘসূত্রতার বিষয়। তবে ব্রিজ নির্মাণের প্রাথমিক ধাপ শুরু হয়েছে। ইতোমধ্যে সয়েল টেস্ট হয়ে গেছে। প্রক্রিয়া দীর্ঘ হলেও এই স্থান দিয়ে একটি সেতু নির্মাণ হবে।'