আজকের যায়যায়দিন

৬৮ বছরের জাবেদ চৌধুরী। জন্মগতভাবেই শারীরিক প্রতিবন্ধী। দুই পা অচল। দুই হাতের আঙ্গুলে ভর করে উপজেলা নির্বাচনে পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিতে এসেছেন।

বুধবার বেলা সাড়ে ১১টায় জাবেদ চৌধুরীর সঙ্গে আলাপ হয় পাবনার বেড়া উপজেলাধীন আমিনপুর থানার কাশিনাথপুর ডিগ্রি কলেজ মাঠে। জাবেদ চৌধুরীর বাড়ি আমিনপুর থানার জাতসাখিনী ইউনিয়নের শিবপুর গ্রামে। পেশায় তিনি ভিক্ষুক। কাজিরহাট লঞ্চ ঘাটে বসে মানুষের কাছ থেকে সাহায্য সহযোগিতা নিয়ে জীবনযাপন করছেন। তিনি ১ মেয়ে ও ১ পুত্র সন্তানের জনক। ছেলে মেয়েকে বিয়ে দিয়েছেন। একমাত্র ছেলের সংসারে বসবাস করেন।

জাবেদ চৌধুরীর ছেলে আল আমিন চৌধুরী বলেন, 'বাবার সচ্ছলতা ছিল না। শারীরিক প্রতিবন্ধকতা নিয়েই আমাদের ভাইবোনকে বড় করেছেন। বোনের বিয়ে দিয়েছেন। আমি ১০ম শ্রেণি পর্যন্ত পড়ালেখা করার পর আর পড়াতে পারেননি।'

আল আমিন চৌধুরী বলেন, 'আমিও বিয়ে করেছি। এক ছেলে ও এক মেয়ে আছে। রাজমিস্ত্রীর যোগাল শ্রমিক হিসেবে কাজ করি। হাজিরা পাই ৪০০ টাকা। যা পাই সে টাকায় সংসার চলে না। বাবা মায়ের ওষুধ ও পরিবারের সব খরচে সংসার চালানো দায় হয়ে যায়। বাধ্য হয়েই বাবাকে অন্যের কাছে হাত পেতে চলতে হয়।'

পাইকগাছায় শিবসা নদী এখন গোচারণ ভূমি

হাতে ভর দিয়ে কষ্ট করে ভোট দিতে আসছেন কেন এমন প্রশ্নে জাবেদ চৌধুরী বলেন, 'আমার শারীরিক অবস্থা কি সেটা বড় নয়। বড় হলো আমি দেশের নাগরিক। সব সুযোগ-সুবিধা যদি ভোগ করি তাহলে নাগরিক হিসেবে ভোটাধিকার প্রয়োগ আমার নাগরিক অধিকার। এ কারণেই মূলত ভোটার হওয়ার পর থেকে ভোট দিতে আসি। আমি জীবনে একটি ভোটও বাদ দেইনি। বাকি জীবনটাও ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে চাই।'

কাশিনাথপুর ডিগ্রি কলেজ চত্বরে আসা নানা শ্রেণির ভোটাররা বলেন, আশ্চর্যের বিষয়। প্রাকৃতিক বৈরী আবহাওয়ার মধ্যে যখন অনেকেই ঘর থেকে বের হননি, সেখানে শারীরিক প্রতিবন্ধী জাবেদ চৌধুরী নিঃসন্দেহে এক অনুকরণীয় দৃষ্টান্ত।

ভোট কেন্দ্র থেকে বের হয়ে হাতের উপর ভর করে হামাগুঁড়ি দিয়ে যাওয়ার সময়ে তাকে দেখে কয়েকজন স্বপ্রণোদিত হয়ে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেন।