দেশ বিখ্যাত ময়মনসিংহের গফরগাঁওয়ে 'লাফা বেগুন'র আঞ্চলিক স্বীকৃতি পেতে ভৌগোলিক নির্দেশক (জিআই) স্বীকৃতি চেয়ে আবেদন করেছেন উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মোহাম্মদ শফিকুল ইসলাম।
বাংলাদেশের ঐতিহ্যবাহী গফরগাঁওয়ের 'লাফা বেগুন' প্রায় সব জেলায় অতি চেনা। গফরগাঁওয়ের নামের সঙ্গে লাফা বেগুনের নামটি জড়িয়ে আছে। গফরগাঁওয়ের লাফা বেগুনের আকৃতি গোল কিন্তু দেহ মসৃণ নয়। ডেউ খেলানো খাঁজ কাটা। দেশের ঐতিহ্যবাহী এ বেগুনের নাম 'লাফা বেগুন'। অনেকেই একে গোল বেগুন বলে ডাকে। বড়া ও ভাজির জন্য প্রসিদ্ধ এবং সুস্বাদু এ লাফা বেগুন। উপজেলার চরআলগী ইউনিয়নের কয়েকটি এলাকায় লাফা বেগুনের চাষ হয়। একটি বেগুনের ওজন হতো ২-৩ কেজি পর্যন্ত। এক হালি লাফা বেগুন আর এক মণ ধানের দাম সমান ছিল। লাফা বেগুন দিয়ে অনেকের চাকরি হয়েছে বলেও লোকমুখে শোনা যায়।
যারা গফরগাঁও রেলস্টেশন হয়ে ট্রেনে যেতেন বাংলাদেশের ঐতিহ্যবাহী লাফা বেগুন নামে পরিচিত গফরগাঁওয়ের গোল বেগুনের দিকে তাকাতেন। তাদের কাছে অনেক ফেরিওয়ালাই বেগুনের চমক নিয়ে হাঁক ছাড়ত 'গোল বেগুন নেবেন, গোল বেগুন'। এভাবে সারা দেশে এর সুনাম ছড়িয়ে যায়। সব কিছুর বিবেচনায় গফরগাঁও এর লাফা বেগুনের জিআই স্বীকৃতি অর্জনে তৎপর হয়েছে উপজেলা প্রশাসন। গফরগাঁওয়ের বেগুনকে জিআই পণ্যে রূপ দিতে গত ১৬ এপ্রিল উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা আনুষ্ঠানিকভাবে আবেদন পত্রে স্বাক্ষর করে শিল্প মন্ত্রণালয়ের পেটেন্ট, শিল্প-নকশা ও ট্রেডমার্কস অধিদপ্তর (ডিপিডিটি) বরাবর প্রয়োজনীয় কাগজপত্রসহ পাঠান।
এ সময় উপস্থিত ছিলেন উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) আমির সালমান রনি, গফরগাঁও প্রেস ক্লাবের সাধারণ সম্পাদক ও যায়যায়দিন পত্রিকার (গফরগাঁও) প্রতিনিধি নাজমুল হক বিপস্নব, ই-কমার্স ডেভেলপমেন্ট সেন্টারের গবেষক খাতুনে জান্নাত আশা, দেলোয়ার হোমেন ও সোমা ইসলাম প্রমুখ।
ইউএনও মোহাম্মদ শফিকুল ইসলাম বলেন, 'লাফা বেগুনের যে ইতিহাস ও ঐতিহ্য রয়েছে তা অক্ষুণ্ন রাখতে জিআই পণ্যে রূপ দিতে আমরা আবেদন করেছি। এছাড়াও কৃষকদের মধ্যে উৎপাদন বৃদ্ধির আগ্রহ ও কদর বাড়াতে সহায়ক হবে এই স্বীকৃতি। সারাদেশে একটি বিশেষ পণ্য হিসেবে পরিচিতি বাড়বে গফরগাঁওয়ের লাফা বেগুনের। লাফা বেগুন জিআই পণ্য হিসেবে স্বীকৃতি পেলে গফরগাঁওবাসীর জন্য এটি হবে বড়প্রাপ্তি। এ লাফা বেগুনকে কেন্দ্র করে গফরগাঁওয়ের ব্যবসা-বাণিজ্য আরও সম্প্রসারিত ও বিস্তৃত হবে বলে আমি বিশ্বাস করি।'
এ বিষয়ে স্থানীয় সংসদ সদস্য ফাহমী গোলন্দাজ বাবেল বলেন, বিষয়টি নিয়ে দাপ্তরিক কাজ করতে ইউএনওকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। আশা করছি শিগগির গফরগাঁওয়ের ঐতিহ্যবাহী গোলবেগুন জিআই স্বীকৃতি লাভ করবে।'
