নির্বিচারে সাপ মেরে নিজেদের ক্ষতি করছি না তো?

সম্প্রতি দেশের কয়েকটি জেলায় ছড়িয়ে পড়েছে রাসেল'স ভাইপার বা চন্দ্রবোড়া নামে এক প্রজাতির বিষধর সাপ, যা জনমানুষের মনে আতঙ্কের জন্ম দিয়েছে। যে আতঙ্কের কারণে চরাঞ্চলের মানুষ যেতে পারছে না তাদের দৈনন্দিন কাজকর্মে। বিশেষ করে কৃষিজমিতে এই সাপের উৎপাত বাড়ায় কৃষকদের হতাহতের ঘটনা বাড়ছে। বাসাবাড়িতেও এর উৎপাত অনেক বেশি যার কারণে রাসেল'স ভাইপার নিয়ে মানুষের উৎকণ্ঠার শেষ নেই। ফলস্বরূপ, সাপাতঙ্ক থেকে বর্তমানে নির্বিচারে চলছে সাপ নিধন, যা পরিবেশের ওপর বিরূপ প্রভাব ফেলবে। চট্টগ্রাম মেডিকেল কলেজের ভেনম রিসার্চ সেন্টারের মতে, ২০১৩ থেকে ২০২৪ সালের মে পর্যন্ত মোট ৩২টি জেলায় রাসেল'স ভাইপার সাপ দেখা গেছে। বিষয়টি নিয়ে জনমনে বিভ্রান্তি, উদ্বেগ ও আতঙ্ক এবং সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে গুজব, সংবাদ মাধ্যমে অতিরঞ্জিত ও খন্ডিত সংবাদের ফলে বিষয়টি এখন টক অব দ্য কান্ট্রি। এরই পরিপ্রেক্ষিতে দেশের বিভিন্ন স্থানে বর্তমানে রাসেল'স ভাইপার সন্দেহে বিভিন্ন প্রজাতির সাপ মেরে ফেলা হচ্ছে। এখন প্রশ্ন হলো সব সাপই কি আতঙ্কজনক? বা সব সাপই কি মানুষের জন্য ক্ষতিকর? অথবা, সব সাপই কি বিষধর? এক বাক্যে উত্তর আসবে না। বাংলাদেশে যত প্রজাতির সাপ পাওয়া যায় তার অধিকাংশই বিষহীন। মাত্র সাত থেকে আট প্রজাতির সাপ বিষধর। তাছাড়া এই বিষধর সাপগুলোর এক ছোবলেই যে মানুষের মৃতু্য হয়, বিষয়টি এমন নয়। সাপের কামড়ে অধিকাংশ মৃতু্যর ঘটনা ঘটে মূলত যথাসময় চিকিৎসা না নেওয়ার কারণে। বাংলাদেশের স্বাস্থ্য অধিদপ্তরের হিসেবে ২০২৩ সালে দেশে প্রায় চার লাখ সাপের কামড়ের ঘটনা ঘটেছে। এর মধ্যে সাড়ে সাত হাজার মানুষ মারা গেছেন। যাদের বেশিরভাগই কোবরা ও কেউটে প্রজাতি সাপের কামড়ের শিকার হয়েছেন। সুতরাং রাসেল'স ভাইপার নিয়ে জনমনে আতঙ্কের যে ডালপালা ছড়িয়েছে তা অযৌক্তিক। সাপের বিষ নিয়ে গবেষণা করা প্রতিষ্ঠান বাংলাদেশ ভেনম রিসার্চ সেন্টার গত শুক্রবার এক বিবৃতিতে বলেছে, চন্দ্রবোড়া সাপ নিয়ে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বিভ্রান্তি ছড়ানোর চেষ্টা করা হচ্ছে। পুরনো ছবি ব্যবহার করা হচ্ছে এবং যেখানে এই সাপ থাকার কোনো সম্ভাবনা নেই, সেই জায়গার ছবিতে সাপ দেখিয়ে প্রচার করা হচ্ছে। এরই পরিপ্রেক্ষিতে দেশের বিভিন্ন স্থানে বর্তমানে রাসেল'স ভাইপার সন্দেহে বিভিন্ন প্রজাতির সাপ মেরে ফেলা হচ্ছে। বিশেষ করে গ্রামাঞ্চলে মানুষজন না বুঝেই নির্বিচারে একের পর এক সাপ হত্যা করছেন। সাপ প্রকৃতপক্ষে মানুষ শিকার করে না এবং সাপকে কোনো কারণে উত্তেজিত করা না হলে বা সাপ আঘাতগ্রস্ত না হলে তারা মানুষের সংস্পর্শ এড়িয়ে চলে। ব্যতিক্রম ছাড়া কনস্ট্রিক্টর ও বিষহীন সাপগুলো মানুষের জন্য কোনো হুমকি নয়। তাহলে, দেশের পুরো সাপজাতির ওপর এই বিধ্বংসী আক্রমণ কেন? এটি জৈববৈচিত্র্যে নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে না তো? বন্যপ্রাণী অপরাধ দমন ইউনিটের তথ্যমতে, গত কিছুদিন ধরে দেশে রাসেল'স ভাইপার সন্দেহে হত্যার শিকার প্রায় ৮০ শতাংশের বেশি সাপই নির্বিষ। অথচ বিষহীন সাপ মানুষের জন্য ক্ষতিকারক নয়, বরং এগুলো প্রকৃতির বন্ধু। প্রকৃতপক্ষে সাপ পরিবেশের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি প্রাণী। খাদ্য শৃঙ্খলে সাপের রয়েছে বিশেষ অবদান। সাপের বিষ থেকে বিভিন্ন রকমের ওষুধ তৈরি করা হয়। তাছাড়া সাপ কৃষকের অনেক উপকার সাধন করে। যেমন সাপ নানারকম পোকামাকড়, ব্যাঙ, ইঁদুর খেয়ে বেঁচে থাকে, যেগুলো ফসলের জন্য অনেক ক্ষতিকর। আবার এই সাপকে শকুন, পেঁচা, বেজি জাতীয় কিছু প্রাণী খেয়ে থাকে। এই প্রাণীগুলোও পরিবেশের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ। অর্থাৎ একদিকে সাপ যেমন নিজের খাদ্য হিসেবে মানুষের জন্য ক্ষতিকর প্রাণীকে খেয়ে উপকার করছে, অন্যদিকে তেমনি পরিবেশের অন্যান্য উপকারী প্রাণীর খাদ্য হিসেবেও কাজে লাগছে। কিন্তু মানুষ যেভাবে প্রতিনিয়ত সাপ নিধন করছে, তাতে সাপের সংখ্যা যদি অত্যধিক কমে যায়, তাহলে স্বাভাবিক খাদ্যশৃঙ্খল নষ্ট হবে। যেমন ইঁদুর, পোকামাকড়, ব্যাঙ এগুলোর সংখ্যা অত্যধিক বেড়ে যাবে। আবার খাদ্যাভাবে শকুন, পেঁচা এগুলোর সংখ্যা বেড়ে যাবে। কোনো প্রজাতির এরূপ পরিবর্তনই পরিবেশকে অস্থিতিশীল করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। বলা বাহুল্য, একটি সুস্থ সবল বাস্তুতন্ত্রে খাদ্যশৃঙ্খলে ছোট্ট একটি পরিবর্তনও জীববৈচিত্র্যের জন্য বিশাল হুমকি যা ক্রমান্বয়ে বিপদ ডেকে আনবে। এটি জনস্বাস্থ্যেও ক্ষতিকর প্রভাব ফেলবে। ইঁদুরের সংখ্যা অত্যধিক বেড়ে গেলে কৃষক যেমন ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তেমনি বাসাবাড়িতে এর উপদ্রবে মানুষেরও ভোগান্তি বাড়বে। প্রকৃতিতে সবকিছুরই ভারসাম্য প্রয়োজন। নয়তো প্রকৃতি তার ভয়াবহ রূপ দেখাতে বাধ্য হয়। তাই জীববৈচিত্র্য রক্ষার্থে, পরিবেশে ভারসাম্য বজায় রাখতে সর্বোপরি মানুষের স্বার্থেই নির্বিচারে সাপ মারা বন্ধ করতে হবে। জান্নাতুল ফেরদাউস রীতা শিক্ষার্থী, উদ্ভিদবিজ্ঞান বিভাগ চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয় (চবি)