পানামা খালের আশেপাশে চীনের উপস্থিতিকে জাতীয় নিরাপত্তার জন্য ঝুঁকি অ্যাখ্যা দিয়ে লাতিন আমেরিকা বিষয়ক মার্কিন বিশেষ দূত মরিশিও ক্লভের-কারোনে বলেছেন, পানামার সরকারকেই এ সংক্রান্ত উদ্বেগ নিরসনে ব্যবস্থা নিতে হবে। মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিওর পানামা সফরের আগে শুক্রবার এ কথা বলেন। দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথম বিদেশ সফরে শনিবার মধ্য আমেরিকার দেশটির উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার কথা রুবিওর। সফরকালে পানামা খাল পরিদর্শনের পাশাপাশি দেশটির প্রেসিডেন্ট হোসে রাউল মুলিনোর সঙ্গেও তার বৈঠক করার কথা, জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্প পানামা খাল দখলে নেওয়ার হুমকি দেওয়ার পর এটাই হতে যাচ্ছে দুই দেশের মধ্যে প্রথম আনুষ্ঠানিক বৈঠক। রুবিও এরপর এল সালভাদর, কোস্টারিকা, গুয়াতেমালা ও ডমিনিকান রিপাবলিকেও যাবেন। যুক্তরাষ্ট্রে থাকা ওই অঞ্চলের অবৈধ অভিবাসীদের ফেরত পাঠানো এবং যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসনের স্রোত ঠেকাতে ট্রাম্প প্রশাসনের প্রচেষ্টা তার আলোচ্যসূচিতে থাকবে, টেলিফোনে সাংবাদিকদের এমনটাই বলেছেন ক্লভের-কারোনে। তিনি বলেন, পানামার আগের সরকারগুলোর সময় খালের আশেপাশে চীনের উপস্থিতি যে 'পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল' তাতে মুলিনোর দায় না থাকলেও পানামার প্রেসিডেন্টকেই এখন পরিস্থিতি মোকাবেলা করতে হবে।