সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে প্রথম নির্বাচনী বিতর্কে জো বাইডেনের বিপর্যয়ের জন্য তার সবচেয়ে ঊর্ধ্বতন উপদেষ্টাদের ধারাবাহিক কিছু সিদ্ধান্তকে দায়ী করেছেন সমালোচকরা। ওই সিদ্ধান্তগুলো বাইডেনকে ভুলপথে চালিত করছে বলে ধারণা তাদের। ডেমোক্রেটিকদের মিত্র, দাতা এবং সাবেক ও বর্তমান সহযোগীদের সাক্ষাৎকারগুলো থেকে এমনটি দেখা যাচ্ছে। তথ্যসূত্র : রয়টার্স, গার্ডিয়ান
আগামী নভেম্বরের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের মাঠে নামার আগে গত বৃহস্পতিবার প্রথম টেলিভিশন বিতর্কে মুখোমুখি হয়েছিলেন ডেমোক্রেট বাইডেন আর রিপাবলিকান ট্রাম্প, যেখানে বয়সি দুই প্রার্থী একে অপরের প্রতি ব্যক্তিগত আক্রমণ শানান। কিন্তু ৯০ মিনিটের এই বিতর্কে ট্রাম্পের (৭৮) একের পর এক কথার বাণে ঘায়েল হন বাইডেন, যদিও সেগুলোর অধিকাংশই ছিল মিথ্যা তথ্যে ভরা এবং অনেকদিন ধরেই বলে আসা পুরনো বিষয়। এমনকি ২০২০ সালের নির্বাচনে 'আসলে তিনি জিতেছিলেন' বলেও দাবি করেন ট্রাম্প।
কিন্তু এসবের কোনো সদুত্তর দিতে পারেননি বাইডেন, জবাব দিতে গিয়েই মাঝেমধ্যে হোঁচট খাচ্ছিলেন, খেই হারিয়ে ফেলছিলেন। বাইডেনকে বেশ কয়েকবারই কর্কশকণ্ঠে কথা বলতে গিয়ে খাবি খেতে দেখা গেছে। ৮১ বছর বয়সি বাইডেনের এমন পারফরম্যান্সে হতাশ কিছু ডেমোক্রেট তাকে দ্বিতীয় মেয়াদের জন্য নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা থেকে সরে দাঁড়ানোর আহ্বান জানান। অনেকে তার শীর্ষ উপদেষ্টাদের পদত্যাগেরও দাবি জানান। এদের মধ্যে একজন বলেন, 'আমার একমাত্র অনুরোধ ছিল- বিতর্কের আগে যেন তিনি বিশ্রাম নেন এটি নিশ্চিত করা, কিন্তু তিনি ক্লান্ত ছিলেন। তিনি অসুস্থ ছিলেন। দেখতে অসুস্থ ও ক্লান্ত লাগার পরও তাকে পাঠানো বাজে সিদ্ধান্ত ছিল।' তার এসব অনুরোধ কোনো কাজে আসেনি বলে অভিযোগ করেন তিনি। প্রেসিডেন্টের ঘনিষ্ঠরা আরও দাবি করেন, বিতর্কের জন্য বাইডেনকে ঠিকভাবে প্রস্তুত করেননি উপদেষ্টারা।
গত সপ্তাহে বিতর্কের সময় ট্রাম্পের ঝাঁঝালো আক্রমণের বিরুদ্ধে কর্কশ ও কম্পিত কণ্ঠে বলতে শোনা যায় মার্কিন প্রেসিডেন্টকে। কিছু কিছু সময় পুরো বাক্যও শেষ করতে পারেননি তিনি। বিপরীতে ট্রাম্প একের পর এক মিথ্যা দাবি করতে থাকেন। বলেন, ২০২০ সালের নির্বাচনে তিনিই জিতেছিলেন। কিন্তু সেই ভুলগুলো ধরিয়ে দেওয়া বা তার কড়া প্রতিবাদ করতে পারেননি বয়োবৃদ্ধ বাইডেন।
পরিবারকে পাশে পেলেন বাইডেন
এদিকে, রাজনীতির এমন টালমাটাল অবস্থায় পরিবারকে ঠিকই পাশে পাচ্ছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট। তারা চান, বাইডেন যেন শেষ পর্যন্ত নির্বাচনী লড়াইয়ে থাকেন। এমনকি বিতর্কে খেই হারানোর জন্য বাইডেন নন, তার উপদেষ্টাদেরই দায়ী করছেন স্বজনরা।
গত রোববার ক্যাম্প ডেভিডে পরিবারের সঙ্গে মিলিত হয়েছিলেন জো বাইডেন। পারিবারিক বৈঠকে প্রেসিডেন্টের স্ত্রী, সন্তান এবং নাতি-নাতনিরা উপস্থিত ছিলেন। সেখানে বাইডেনের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ নিয়েও আলোচনা হয়। 'নিউইয়র্ক টাইমস'র খবর অনুসারে, বাইডেনকে তার পরিবার বলেছে, তিনি আরও চার বছর দেশ চালাতে সক্ষম, তা এখনো দেখিয়ে দিতে পারেন।
