মরুর বুকে অস্বস্তিকর হার দিয়ে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু করেছিল বাংলাদেশ। আফগানিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডে ম্যাচে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে সমতায় ফিরেছে টাইগাররা। আজ সোমবার শারজায় সিরিজ নির্ধারণী তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডে ম্যাচ। সিরিজে সমতায় ফিরলেও এখনই খুশি নন টাইগার দলপতি নাজমুল হোসেন শান্ত।

সিরিজ জয়ের লক্ষ্য নিয়েই আজ মাঠে নামবে বাংলাদেশ দল। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টায়। আর এই ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে গাজী টিভি ও টি স্পোর্টস।

পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা অব্যাহত রেখে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে আজ সোমবার তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে মাঠে নামছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আফগানদের মুখোমুখি হবে টাইগাররা। প্রথম দুই ম্যাচ শেষে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান সিরিজে এখন ১-১ সমতা বিরাজ করছে। সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৯২ রানে হেরেছিল বাংলাদেশ। দ্বিতীয় ম্যাচে ব্যাটিং ও বোলিং নৈপুণ্যে ৬৮ রানের জয়ে সিরিজে সমতা আনে টাইগাররা। ফলে তৃতীয় ওয়ানডেটি সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে রূপ নিয়েছে।

সিরিজে সমতা আনার পাশাপাশি শারজাহর মাঠে প্রথম জয়ের স্বাদ পায় বাংলাদেশ। ১৯৯০ সালে শারজাহর মাঠে প্রথম খেলতে নেমেছিল টাইগাররা। প্রথম দুই ম্যাচে যে দল আগে ব্যাট করছে তারাই সহজ জয় পেয়েছে। তাই সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে টস বড় ভ‚মিকা রাখবে। প্রথম দুই ম্যাচে যে দল আগে ব্যাট করছে তারাই সহজ জয় পেয়েছে। তাই সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে টস বড় ভ‚মিকা রাখবে। দ্বিতীয় ম্যাচে ব্যাাট হাতে সামনে থেকে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক শান্ত।

৭৬ রানের ইনিংস খেলে দলের জয়ে বড় ভ‚মিকা রাখেন তিনি। সিরিজ জিততে হলে দলকে আরও উন্নতি করতে হবে বলে মনে করেন শান্ত, ‘ন’ এখন একটু ভালো লাগছে। কিন্তু এখনো কিছু বাকি আছে। আমাদের পরের ম্যাচ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। সত্যি বলতে আমি খুশি নই। স্পিনের বিপক্ষে উইকেট কঠিন ছিল বলে সম্ভবত আমাকে একটু বেশিক্ষণ ব্যাট করতে হয়েছে। আমাদের ব্যাটারদের উইকেটের গুরুত দিতে হবে।’ ম্যাচ সেরার পুরস্কার জেতার পরও বাংলাদেশ অধিনায়ক জানিয়েছিলেন, তিনি খুশি নন। দীর্ঘক্ষণ উইকেটে টিকে থাকার পর আউট হয়েছিলেন ৭৬ করে। বাংলাদেশ অধিনায়ক দলের আরও দায়িত্ব নিতে চান। দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ভালো অবস্থায় থাকার পরও শান্তর আউটে বাংলাদেশ হঠাৎ চাপে পড়ে যায়। শান্তর একটু আগে আউট হন তাওহিদ হৃদয়, শান্তর পরপরই বিদায় নেন মাহমুদউল্লাহ। ১০ রানের মধ্যে তিন উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়ে যায় দল।

তবে এক বছর পর ফেরা নাসুম আহমেদ ও অভিষিক্ত জাকের আলী অনিক ৪১ বলে ৪৬ রানের জুটি গড়ে দলকে কাক্সিক্ষত স্কোরের দিকে নিয়ে যান। ২৪ বলে ২৫ করেন নাসুম, জাকের অপরাজিত থাকেন ২৭ বলে ৩৭ রান করে। বাংলাদেশ তোলে ২৫২ রান। শারজায় ফ্লাড লাইটের কঠিন উইকেটে এই লক্ষ্যটা চ্যালেঞ্জিং হয়ে দাঁড়ায় আফগানদের কাছে। পরে পেস ও স্পিন আক্রমণের সমন্বয়ে দারুণ জয় তুলে নেয় বাংলাদেশ।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে নামার আগে বাংলাদেশের বরাবরই চ্যালেঞ্জ স্পিন সামলানো। প্রথম ম্যাচে এক গজানফারের কাছে ধরাশায়ী হয় বাংলাদেশ। দ্বিতীয় ম্যাচেও ভালো শুরুর পর স্পিন আক্রমন সামলাতে গিয়ে শংকায় পড়ে যায়। এছাড়া আফগানিস্তানের জন্য শারজা অলিখিত হোম ভেন্যু। এই উইকেটে কী করতে হবে তারা খুব ভালোভাবে জানে। উইকেট যতই স্পিন সহায়ক হোক না কেন তিন পেসারেই আস্থা বাংলাদেশের। দ্বিতীয় ওয়ানডে থেকে তাই বাংলাদেশের একাদশে পরিবর্তন হওয়ার সম্ভাবনা ক্ষীণ। গত বছরের জুলাইয়ের আফগানিস্তানের কাছে ২-১ ব্যবধানে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে সিরিজ হেরেছিল বাংলাদেশ। ওই হারের আগ পর্যন্ত দ্বিপাক্ষিক সিরিজে আফগানিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত রেকর্ড ছিল টাইগারদের। নিজেদের পছন্দের ফরম্যাটে সিরিজ হেরে যাওয়ায় বাংলাদেশের ক্রিকেটে বাজে অধ্যায়ের সূচনা হয়। তবে শেষ ম্যাচে জয় পেলে আফগানিস্তানের কাছে টানা দ্বিতীয় দ্বিপাক্ষিক সিরিজে হার এড়াতে পারবে বাংলাদেশ।

বাংলাদেশ অধিনায়ক শান্ত বলেন, দল এখন সিরিজ জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী। আমাদের আরও ভালো পারফরম্যান্স করতে হবে। জাকের যেভাবে ইনিংসের শেষ দিকে ব্যাট করেছে সেটি দুর্দান্ত ছিল। আশা করি, আমরা ধারাবাহিকতা অব্যাহত রাখতে পারব।

আগের ম্যাচে ফিল্ডিংয়ের সময় চোট পেয়ে অনেকটা সময় মাঠের বাইরে ছিলেন শান্ত। চোট গুরুতর হলে হয়তো আজ তার খেলা হবে না। শারজাতে সাত ওয়ানডে খেলে বাংলাদেশের প্রথম জয় পেয়েছে আগের ম্যাচে। দ্বিতীয় জয়টি পেতে সিরিজ জয়ের আশায় আজ মাঠে নামবেন তারা।

যাযাদি/ এসএম