অসাধারণ কণ্ঠমাধুর্যের অধিকারী ছিলেন গীতা দত্ত। কণ্ঠ দিয়ে মন জয় করেছিলেন বাংলা, হিন্দি, মারাঠি, পাঞ্জাবিসহ বেশ কয়েকটি ভাষার জনগোষ্ঠীর মন। যার গান এখনো শোনা যায় ঘরের গৃহবধূ থেকে সংগীতপ্রিয় যে কারো কণ্ঠে। তিনি শরীয়তপুরের গোসাইরহাটের সন্তান গীতা রায় চৌধুরী। ভারতীয় বিখ্যাত সুরকার হেমন্ত মুখোপাধ্যায়, পরিচালক হনুমান প্রসাদ ও বিভিন্ন গুণী মানুষের সান্নিধ্য পেয়ে কালের ইতিহাসে স্মরণীয় ও বরণীয় সংগীতশিল্পী হিসেবে রয়ে গেছেন এই শিল্পী। ভালোবেসে বিয়ে করে স্বামীর পদবির সঙ্গে মিলিয়ে গীতা রায় চৌধুরী থেকে গীতা দত্ত নামে পরিচিত হয়েছিলেন তিনি। তার গান শ্রোতার মুখে মুখে থাকলেও জন্মস্থানের অধিকাংশ মানুষই চিনেন না গীতা দত্তকে। বহু বছর আগে টেংরা গ্রামে অবস্থিত গীতা দত্তের বাড়ি জয়ন্তী নদীতে ভেঙে গেছে। সেই নদীতে এখন আবার চর জেগেছে। স্থানীয়রা বলছেন, সরকার চাইলে চিহ্নিত করতে পারে প্রখ্যাত সংগীতশিল্পী গীতা দত্তের বাড়ির অবস্থান।

স্থানীয় লোকজ গবেষক ও ইতিহাস থেকে জানা যায়, তৎকালীন মাদারীপুর মহাকুমার ইদিলপুরের বর্তমান শরীয়তপুরের গোসাইরহাট উপজেলার গোসাইরহাট ইউনিয়নের টেংরা গ্রামে দেবেন্দ্রনাথ ঘোষ রায় চৌধুরী ও অমিয়া দেবীর কোলে পঞ্চম সন্তান হিসেবে ১৯৩০ সালের ২৩ নভেম্বর জন্মগ্রহণ করেন গীতা রায় চৌধুরী। দশ ভাই-বোনের মধ্যে পঞ্চম সন্তান গীতা দত্ত ছিলেন ইদিলুপর স্কুলের শিক্ষার্থী। তার বাবা দেবেন্দ্রনাথ ছিলেন ইদিলপুরের জমিদার। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু হলে ভিটেমাটি ছেড়ে দেবেন্দ্রনাথ ঘোষ সপরিবারে প্রথমে কলকাতায়, পরে মুম্বাই শহরে পাড়ি জমান। জমিদারিসহ পূর্বপুরুষের ভিটাবাড়ি হাতছাড়া হওয়ার পর বাবা-মায়ের সঙ্গে মুম্বাই শহরের ঘিঞ্জি এলাকায় থাকা শুরু করেন গীতা। জমিদার বাবার আদরের মেয়ে গীতা দত্তকে ১২ বছর বয়সেই জীবিকার তাগিদে করতে হয়েছিল টিউশনি। শিক্ষার্থী পড়ানোর জন্য মাইলের পর মাইল হাঁটতে হতো তাকে। সংগ্রামী এই জীবনই একসময় তাকে বিখ্যাত সংগীতশিল্পীতে পরিণত করেছে।

লোকজ গবেষক শ্যামসুন্দর দেবনাথ জানান, বোম্বে শহরের একটি বাড়ির তিন তলায় থাকতেন কিশোরী গীতা দত্ত। বাড়ির নিচ তলায় ছিল গানের স্কুল। স্কুলে তৎকালীন হিন্দি ছবির সংগীত পরিচালক হনুমান প্রসাদ এসেছিলেন অতিথি হিসেবে। নিচ তলায় বসে হনুমান প্রসাদ তিন তলা থেকে ভেসে আসা কিশোরী গীতা দত্তের সুরেলা কণ্ঠের রিহার্সেল শুনছিলেন। হনুমান প্রসাদ মহাকালের অমর শিল্পীকে চিনতে ভুল করলেন না। তার নির্মিত পরবর্তী ছবি 'ভক্ত প্রহ্লাদ'-এ (১৯৪৬) কিশোরী গীতা দত্তকে দুই লাইন গান গাওয়ার সুযোগ করে দেন। ভক্ত প্রহ্লাদ ছবিতে দুই লাইন গানে কণ্ঠ দিয়ে যাত্রা শুরু করে গীতা দত্ত। নিজস্ব যোগ্যতায় পরবর্তী সময়ে হয়েছিলেন 'দ্য নাইটিঙ্গেল অব ইন্ডিয়া'।

গীতা দত্ত ১৯৪৭ সালে মেট্রিক পাস করেন। ওই বছরই নেপথ্য গায়িকা হিসেবে 'দো ভাই' ছবির হিন্দি গানে প্রখ্যাত সুরকার শচীনদেব বর্মণ গীতা রায়ের কণ্ঠে জাদু ফুটিয়ে ছবির জগতে প্রতিষ্ঠিত শিল্পী হিসেবে জায়গা করে দেন। শচীনদেব বর্মণ গীতা দত্তের বাঙালি টানকে শৈল্পিকভাবে ফুটিয়ে তুলেছিলেন 'দেবদাস' (১৯৫৫) ও 'পেয়াসা' (১৯৫৭) ছবিতে।

গীতা দত্ত ও লতা মঙ্গেশকার ১৯৫০-এর দশকে দুই প্রধান পেস্নব্যাক গায়িকা ছিলেন। পঞ্চাশের দশকে হিন্দি গান ছাড়াও গীতা দত্ত গুজরাটি ভাষার বিখ্যাত সুরকার অবিনাশ ব্যাসের সুরে গান গেয়েছেন। ১৯৬০-এর দশকে বাংলা ছবি ও সংগীতের স্বর্ণযুগ চলছিল। এ সময় সুরকার হেমন্ত মুখোপাধ্যায়ের সান্নিধ্যে বাংলা গানে কণ্ঠ দেন গীতা। বাংলা গানে মায়াবী কণ্ঠের জাদুতে সুরাইয়া-পরবর্তী সংগীতশিল্পীদের মধ্যে শীর্ষস্থান দখল করেছিলেন তিনি। নেপালী চলচ্চিত্র 'মৈতিঘর'-এ নেপথ্য শিল্পী হিসেবে জনপ্রিয়তা অর্জন করেন গীতা দত্ত। হিন্দিতে প্রায় ১২ শতাধিক গানে কণ্ঠ দেওয়ার পাশাপাশি বাংলা, মারাঠি, গুজরাটি, মৈথিলি, পাঞ্জাবি ভাষায় অনেক গান গেয়েছেন। যার প্রায় সব গানই কালজয়ী।

গীতা দত্তের উলেস্নখযোগ্য বাংলা গানের মধ্যে অন্যতম 'এই সুন্দর স্বর্ণালী সন্ধ্যায়', 'তুমি যে আমার ওগো তুমি যে আমার' 'নিশি রাত বাঁকা চাঁদ আকাশে', 'ওগো সুন্দর জানো নাকি', 'এই মায়াবি তিথি'। হিন্দি গানের মধ্যে উলেস্নখযোগ্য 'মেরা সুন্দর সাপনা বীত গয়া', 'ও সাপনেবালি রাত', 'আন মিলো আন মিলো', 'আজ সাজন মুঝে অঙ্গ লাগা লে', 'তদবির সে বিগড়ি হুয়ি তকদির'সহ ইত্যাদি। গৌরীপ্রসন্ন মজুমদারের লেখা হেমন্ত মুখোপাধ্যায়ের সুরে হারানো সুর ছবিতে 'তুমি যে আমার ওগো তুমি যে আমার' এই গানটি গেয়েছিলেন গীতা দত্ত। ওইসময় প্রশ্ন উঠেছিল, লতা মঙ্গেশকারকে দিয়ে কেন গানটি গীত হলো না। হারানো সুর সিনেমা সংশ্লিষ্টরা ভেবেছিল, এ গানটি গীতার কণ্ঠেই বেশি আবেগ ছড়াবে। আদতে তাই হয়েছিল।

চলচ্চিত্রে গান রেকর্ড করতে গিয়ে গীতা রায় চৌধুরী হৃদয়ঘটিত সম্পর্কে জড়িয়ে পড়েন তৎকালীন নায়ক ও উঠতি পরিচালক গুরু দত্তের সঙ্গে। ১৯৫৩ সালের ২৩ মে তারা বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হলেও তাদের দাম্পত্যজীবন দীর্ঘ হয়নি। ১৯৫৭ সালে 'গৌরী' ছবি পরিচালনা করতে গিয়ে ওয়াহিদা রেহমানের সঙ্গে প্রেমের সম্পর্কে জড়িয়ে পড়েন গুরু দত্ত। স্বামী গুরু দত্তের পরিচালিত গৌরী ছবিতে নায়িকা হিসেবে অভিনয় করতে গিয়ে গীতা জানতে পারেন গুরু দত্ত ও ওয়াহিদার পরকীয়া প্রেমের সম্পর্কের কথা। এই সম্পর্ক মানতে না পেরে ২৭ বছর বয়সি কণ্ঠশিল্পী গীতা দত্ত ডুবে যান মদ্যপানে। অতিরিক্ত মদ্যপানের ফলে ক্রমশ অসুস্থ হয়ে পড়া পেস্নব্যাক সংগীত তারকার জীবনে নেমে আসে আবার আর্থিক সংকট। কিন্তু ততদিনে পেরিয়ে গেছে অনেক বছর। ১৯৬৪ সালের ১০ অক্টোবর গুরু দত্ত আত্মহত্যা করলে গীতা দত্তের আর্থিক সমস্যা আরও মারাত্মক আকার ধারণ করে। সংগীতের বোদ্ধা মহল এখনো গীতাকে নিয়ে বলেন, 'লতাকণ্ঠী, আশাকণ্ঠী হওয়া যায় কিন্তু গীতাকণ্ঠী হওয়া যায় না'।

গীতা দত্ত ৪০ বছর বয়সে ১৯৭২ সালের ২০ জুলাই তিন সন্তান তরুণ কুমার দত্ত, অরুণ কুমার দত্ত ও নীনা দত্তসহ অগণিত শ্রোতা ভক্ত ও হিতাকাঙ্ক্ষী রেখে লিভার সিরোসিসে আক্তান্ত হয়ে মুম্বাইয়ের হরকিষণ দাস হাসপাতালে মারা যান। বিখ্যাত এই সংগীতশিল্পীর স্বীকৃতি স্বরূপ ভারত সরকার ২০১৩ সালে ও ২০১৫ সালে একটি করে ডাকটিকিট প্রকাশ করেছিল।