আজকের যায়যায়দিন

সাত ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চারে রয়েছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। বাংলাদেশের চেয়ে একটি পয়েন্ট বেশি নিয়ে কিছুটা এগিয়েও তারা। পয়েন্ট টেবিলের সেরা চারে যারা থাকবে তারাই যাবে সেমিফাইনালে। কিন্তু মঙ্গলবার নিজেদের সপ্তম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে বিশ্বকাপে নিজেদের সেমিফাইনালের পথটা আরও জটিল করে তুলেছে ইংল্যান্ড। এমন পরিস্থিতিতে সেমির ভাগ্যটা এখন নিজেদের হাতে বলে মনে করেন ইংলিশ অধিনায়ক ইয়ন মরগান।

টানা দুই ম্যাচ হেরে সেমিফাইনালে খেলা নিয়ে শঙ্কায় পড়ে গেছে বিশ্বকাপের আয়োজক ইংল্যান্ড। ওয়ানডে র?্যাংকিংয়ের এক নম্বর দলটি বাদ পড়ে যেতে পারে গ্রম্নপ পর্ব থেকেই। মঙ্গলবার লর্ডসে ২৮৬ রানের লক্ষ্য তাড়ায় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৬৪ রানে হেরেছে ইংলিশরা। তার আগে হেডিংলিতে শ্রীলংকার করা ২৩২ রানের জবাবে ইংলিশরা গুটিয়ে গিয়েছিল ২১২ রানেই।

অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের পর মরগান স্বীকার করলেন হেরে যাওয়া ম্যাচটিতে পার্টনারশিপ গড়ে উঠেনি তাদের ঠিকমতো,' শুরুতে অনেক ভুল ছিল। উইকেট ভালো ছিল কিন্তু চ্যালেঞ্জিংও ছিল। শুরুতে উইকেট পড়ে যাওয়াটা মোটেও সুখকর নয়। এমনকি আমরা জুটিও গড়তে পারিনি। উইকেট শুরুতে নরম ছিল। টস জিতে ব্যাটিং নিলে বিপদ বাড়তো। তবে শুরুতে ২৫ ওভার ওরা আমাদের ওপর চেপে খেলেছে। তারপরেই আমাদের বোলাররা চেপে ধরেছে। এক সময় মনে হচ্ছিল স্কোর ৩৪০ থেকে ৩৫০ হতে পারত।'

ইংল্যান্ড একটা 'মন্ত্র' অনুসরণ করে পাল্টে ফেলেছে নিজেদের। গেল দুই বছর ধরে তারা যে দুর্দান্ত ব্যাটিং প্রদর্শনী দেখিয়ে আসছে, তার পেছনে রহস্য এটাই। কিন্তু ব্যাটিং উপযোগী উইকেট না পেলে এই 'মন্ত্র'টা অনেক সময়ই কাজে আসে না, এমন কঠিন সত্যই অকপটে স্বীকার করেছেন দলটির অধিনায়ক ইয়ন মরগান। শ্রীলংকার পর অস্ট্রেলিয়ার কাছেও হার। পরপর দুই ম্যাচ হেরে শেষ চারে খেলার পথটাকে আর কঠিন করে ফেলেছে স্বাগকিরা। আর তাই এখন পরিস্থিতিতে স্বাগতিক অধিনায়ক মরগান মনে করেন সেমি ভাগ্য তাদের নিজেদেরই হাতে, 'পরিস্থিতি এখন যা দাঁড়িয়েছে সেটা সত্যিই হতাশাজনক। আমাদের ভাগ্যটা এখন আমাদের হাতে। তবে আমাদের এখনও দুটি খেলা বাকি রয়েছে। আর দুটি ম্যাচে প্রতিপক্ষকে হারাতে পারলে সেমিতে খেলা আমাদের জন্য অনেক সহজ হবে। যদিও কাজটি অনেক কঠিন। তবে দলের ওপর আমার পূর্ণ আস্থা রয়েছে।'

প্রস্তুতি ক্যাম্পে হাতে-কলমে শান্তদের শেখানো হবে ম্যাচের সবকিছু

পাকিস্তানের বিপক্ষে হারের পর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় ইংল্যান্ড। কিন্তু শ্রীলংকা ও অস্ট্রেলিয়া দুটি ম্যাচের উইকেটই ব্যাটসম্যানদের জন্য কিছুটা কঠিন ছিল। পরীক্ষা দিয়েই জয় ছিনিয়ে আনতে হতো। তবে ইংল্যান্ডের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ এমনভাবে ভেঙে পড়বে সেটা কি কেউ ভেবেছিল! আর ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের সক্ষমতা নিয়ে তাই প্রশ্ন ওঠাটাই স্বাভাবিক। অথচ, বেয়ারস্টো-রুট-মরগান-বাটলারদের নিয়ে গড়া এই বিধ্বংসী লাইনআপই কদিন আগে টানা সাত ইনিংসে তিনশোর্ধ্ব রান তুলে গড়েছিল বিশ্বরেকর্ড।

যে কৌশল অবলম্বন করে গেল কয়েক বছর ধরে রানের পাহাড় গড়ে প্রতিপক্ষদের ভড়কে দিয়েছেন তারা, সেটা ব্যাটিং উইকেট না পেলে বেশ চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে। কারণ, এমন উইকেটে খেললে বাউন্ডারি কম আসায় সিঙ্গেল-ডাবল নিয়ে সচল রাখতে হয় রানের চাকা। কিন্তু ইংলিশরা তো আগ্রাসী থাকতেই বেশি পছন্দ করেন বলে জানালেন মরগান,' আমি মনে করি, আমাদের যে ব্যাটিং মন্ত্র রয়েছে, তার মৌলিক বিষয়গুলোকে এই ম্যাচে এবং আগের ম্যাচটিতে (শ্রীলংকার বিপক্ষে) বাস্তবায়ন করতে না পারায় মুশকিলে পড়তে হয়েছে আমাদের। আমরা আগ্রাসী থাকি, জুটি গড়ি আর নিজেদের মতো করে কাজটা শেষ করি। আমরা তা করতে পারিনি। ২৩০ কিংবা ২৮০, যে লক্ষ্যই তাড়া করতে যাই না কেন, আমরা ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে সেগুলো করতে পারিনি। যা ছিল আমাদের জন্য হতাশাজনক।'

ব্যাটিং উইকেট না হওয়ায় ব্যাটসম্যাদেরকে বেশ খানিকটা সমস্যায় ফেলেছে। যে কারণে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে রান তাড়া করে জয় ছিনিয়ে নিতে পারেনি ইংল্যান্ড বললেন মরগান, 'আমার মতে, ব্যাটসম্যানদের জন্য সহায়ক নয় এমন উইকেটে যখন আমরা খেলি, তখন আমাদের ব্যাটিংয়ের মৌলিক বিষয়গুলো চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে। তখন আপনি বাউন্ডারি পান বা না পান, আপনাকে স্ট্রাইক রোটেট (সিঙ্গেল-ডাবল নিয়ে) করে খেলতে হয়। কিন্তু এই কাজটি আমরা অজিদের সঙ্গে করতে পারেনি বলে ম্যাচে হেরে গেছি।'